秧马匆匆

  【留住乡愁】

  秧门不是门，秧马不是马。

  “小孩子盼过年，大人盼插田。”清明前后，农家就开始忙开了。将头年优选的稻种用清水浸泡，叫作“浸种”。待稻种吸水胀饱，起水倒入事先挖好的土坑，再淋透温水，上面覆盖一层厚厚的稻草，使稻种发芽，叫作“催芽”。两三天后，揭开稻草，土坑里冒出一股热气，稻种已露出芽嘴。这些出芽的稻种将被均匀地撒到秧田，开启全新的生命旅程。

  秧门不是门。可自打有了秧田，就有了一扇属于秧的门。从种子在开春时节被洒进秧田开始，秧田里就关起了一道孕育之门——那是一田嫩绿的春和一片稚嫩的意。农事经验丰富的长者健步走进秧田的一角，伸出满是老茧的双手郑重地拔起第一株长势良好的青秧，用拳头和大拇指比画着“一拳零一指”。此时，催春的布谷鸟正在呼喊：“阿公阿婆！割麦插禾！”于是，农人们开始节庆式地欢呼：“开秧门啰！”

  秧马不是马。“拂袖而去不为官，宦海几见心向田。问谁摘斗摩霄外，中有屠龙学前贤。”这是北宋农学家曾安止的诗句。学前贤，曾安止与陶渊明一样“拂袖而去不为官”，在家乡泰和访农民、走田间，将分类筛选后的水稻品种、栽培技术和管理方法撰成专著《禾谱》。宋绍圣年间，苏轼贬官南迁，路过泰和，看过《禾谱》后认为：“文既温雅，事亦详实，惜其有所缺，不谱农器也。予昔游武昌，见农夫皆骑秧马……较之伛偻而作者，劳佚相绝矣！”并作《秧马歌》一首，附于《禾谱》之末：“春云濛濛雨凄凄，春秧欲老翠剡齐。嗟我妇子行水泥，朝分一垅暮千畦……锦鞯公子朝金闺，笑我一生蹋牛犁，不知自有木駃騠。”

  感谢苏轼，泰和有了秧马。年轻的小木匠凭着对拔秧姑娘的一片深情，按“苏”索骥：在平滑的木板上安装四根木条，好像是马的四条腿；四条腿支撑起一块板或两根木条，作为姑娘的马鞍。拔秧时，只见姑娘用双腿推动着秧马在泥地里滑行，双手左右开弓，将拔下的秧苗合成一把，上下摆弄一下洗尽根泥；再用稻草在秧苗的腰部缠上一周，扎成松紧有度的活结——这些秧把子就好像待嫁的妹子，在同一天“之子于归”，然后在各自的家中扎根分蘖、拔节抽穗、开花结果。就这样，人坐在秧马上，劳动强度降下来，工作效率提上去，秧马功不可没。

  秧马匆匆秧门开。如今，千百年过去了，依然是“地产嘉禾”，依然是“和气所生”，只是育秧变成了“工厂化育秧”，插秧变成了“抛秧”和“免耕直播”。不用拔秧了，秧马就被人们束之高阁，成为乡愁的载体。然而，这些渐行渐远的美好，却活在了我的记忆深处。在梦中，刚长成的秧苗是嫩绿的，吹进秧门的春风是嫩绿的，我们则乘着秧马，追逐着那嫩绿的希望——耳边，是前贤今智“农者，政之所先”的黄钟大吕。

  （作者：黄从周，系江西省泰和县作家协会副主席）