铁墨丹青

  【中国手艺人12】

  常言道“水墨丹青”，你可知道“铁墨丹青”？

  “以锤为笔，以铁为墨，化砧为纸，锻铁成画。”芜湖铁画就是这样的“铁墨丹青”。从十五岁那年被老爷子硬拽进铁画车间，这条路，我走了六十年。

  一开始我满肚子委屈，可老爷子说：“我储炎庆的闺女，就得学铁画！”那时他是真着急，创自清代康熙年间的铁画工艺濒临失传，他是硕果仅存的芜湖铁画传人。

  铁画艺人不仅要掌握锻、钻、焊、锉等基本工序，还要涉猎剪纸、木刻、雕塑、金银镶嵌等手艺。好的铁画作品远看墨色淋漓，近观锤痕斑斑，叩之叮咚有声，抚之铮铮骨立，富有力量的美感。

  而这美的出处，全在一个“锻”字。“红锻”技法，是铁画的魂。乌黑发亮的“两淮”煤炭，被锤打成比蚕豆略大的小块，把炉火拱得旺旺的，再将铁件“栽”进去“红锻”。

  “红锻”特别讲究火候：当煤堆升腾起大红色的火苗，铁件已经“和泥巴一样软”，此时“接火”（焊接）天衣无缝；“红锻”也考校“锤技”：匠人执锤的力道、落点，要与手钳翻转铁件的角度、速度精准配合。手起锤落之间，烧红的铁件变成了一根松针、一竿翠竹、一匹骏马……

  芜湖铁画走到今天，离不开政府的扶持。我参与完成的作品《迎客松》《中华颂》，如今陈列在北京人民大会堂呢。这些年，芜湖铁画在大学里有了产学研基地，还成了一些职业技校的新设专业，铁画有了“后来人”。

  （本报记者马荣瑞采访整理）