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近段时间来，中美关系出现了一些缓和、积极的信号。在中国人民合家团聚的除夕，习近平主席与拜登总统进行首次通话，深入、坦诚交换意见，为两国持续接触对话开了好头，为处于十字路口的中美关系指明了方向。
在此背景下，中方高层官员多次发表讲话和文章，为推动中美关系健康稳定发展澄清误解、释放善意、提出中肯建议；拜登政府上台以来，尽管对华仍有强硬言论，但较之前亦有所克制，也展现出与中方合作的意愿。两国各界人士还积极通过线上渠道展开沟通对话，为改善中美关系建言献策。双方都很清楚，中美关系正处于新的十字路口，过去紧张对抗的状态不可持续，合作可以办成很多有利于两国和世界的大事。
过去几年的中美关系，风高浪急、险象环生，面临着两国建交以来最为严峻的挑战。有人说，中美关系已不再是“过山车”，而是“自由落体”，回不去了；也有人说，两国难以摆脱所谓“修昔底德陷阱”，已经或即将走向“新冷战”。悲观沮丧的情绪与持续恶化的相互认知，成为两国关系似乎挥之不去的阴霾。
中美关系严重脱轨的根源在于美国前政府出于自身政治需要，对中国的走向和政策作出了严重误判和歪曲解释，借此出台的各种遏制打压行径，给两国关系造成了难以估量的伤害。如今，拜登政府已经上台，正加紧清理特朗普政府留下的“负资产”，不必也不应继承极端错误的对华政策路线。但与此同时，美国国内的反华势力仍然活跃，阻碍中美关系改善的噪音、杂音仍然强大。中美关系究竟应向何处去，还存在许多不确定因素。
在新的历史关口，中美关系应是什么样的状态，如何回到正轨？总体上说，中美关系的发展，应当符合世界发展的潮流、国际社会的期待和两国人民的根本利益。
当下，百年未有之大变局与新冠肺炎疫情叠加出现，国际秩序面临深刻复杂变化，民族主义、民粹主义沉渣泛起，单边主义、保护主义抬头，恐怖主义、极端主义、种族主义仍然危害世界。总的看，和平与发展仍是时代的主题，但也面临着严峻的现实挑战。如何走出当前困境，国际社会普遍对中美抱有期待，两国合作是民心所向、大势所趋。作为世界上举足轻重的两个大国，中美理应加强合作，带领世界走出危机、走向复苏，共同应对层出不穷的全球挑战，成为国际秩序的“稳定器”“压舱石”和“定心丸”。
从中美关系的发展史看，新中国成立七十余年里，只有前面不到三分之一的时期，两国完全处于冷战对抗的状态之中。50年前，基辛格几经周折秘密访华，悄然揭开了两国关系和缓的序幕，两国的“乒乓外交”更树立了大国关系转圜的典范。此后，在两国的共同努力下，中美关系尽管历经风雨，但始终向前发展，双方存在的分歧矛盾，没有阻碍两国关系的继续前进。其根本原因在于，两国均从长期合作中受益匪浅，中美关系的健康稳定发展符合两国人民的根本利益。半个世纪前，中美能够跨越意识形态分歧，从冷战走向和平与合作，现在当然没有理由开历史的倒车。
诚然，与交往之初相比，中美两国均已发生了十分显著的变化。一方面，中国的快速崛起及与美国实力差距的大幅缩小，使双方不可避免地在一些领域出现旗鼓相当的竞争，这是国际关系的正常现象；另一方面，随着中美在各个领域的交往日益密切，两国的相互认识和了解不断加深，但同时在社会制度、意识形态、价值观等方面的差异也愈加充分地显现出来，这是国家间交往必然会经历的过程。
但是，中美两国不应因噎废食，而要迎难而上；不应执着于一时一地的得失，而无视建交40多年来取得的合作成果；不应受一小撮反华力量的唆使操弄，而无视无数有识之士为发展中美关系付出的心血；不应将两国关系锚定在对抗的轨道之上，而无视国际社会对中美和平共处的强烈愿望。
49年前，尼克松对中国为期七天的访问被称为“改变世界的一周”，开启了两国关系正常化的进程，但从正常化到建交也走了七年。面对当下复杂难解的中美关系，我们难以希冀某一事件或某一时刻就能解决所有存在的问题。两国关系的雨过天晴，可能是更为漫长的过程。
关于如何改善中美关系，中方近来已经提出诸多积极、务实的建议，充分展现中方关于重启对话合作、管控分歧矛盾的诚意。正如国务委员兼外长王毅所言，中美关系要拨乱反正，重回正轨，首先需要打破由各种对华错误认知而人为砌起的高墙，真正客观准确地了解中国、认识中国、读懂中国。拜登政府提倡对华竞争，但不排斥合作需求，这是理性务实的信号。所谓“听其言，观其行”，接下来，希望拜登政府能与中方相向而行，清除两国交往的认知和现实障碍，尽快推动对话与合作的开展。
时移世易，中美关系或许回不到过去，但事实上也不必回到过去。在新的历史时期，推动中美关系再出发，只要把握好两国关系发展的大局，时刻牢记两国和世界人民的根本利益和良好期待，累积善意、凝聚共识、培育信任，竞争而不失控、合作但求共赢，中美关系就一定能好起来，走出不同于历史上大国冲突对抗的新路。
（作者：张腾军，系中国国际问题研究院美国研究所助理研究员）
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