县志旧籍里的乡贤

    旧书，记的都是从前事。在卷帙浩繁的古代书籍中，有时候，会碰见几个不同朝代的乡贤。

    他们都是几百年前的古人，无意中跑到文人笔下，寥寥的几行，或数十个字，成为故事或某个细节。当然都是些普通人，从前曾在这座城里生活。他们走远了，走出数百年的光景之外。

    我们这地方，吴头楚尾的一块地，人的性格，有江南的婉约，北方的豪爽，刚中有柔，柔中带刚，深沉内敛，含而不露。碰见乡贤，证明我所生活的这座两千多年的古城，岁月中沉淀下了一些东西。

    《雍正泰州志》载：“王家望，字小眉。居西园，古松老梅，藤萝蔓络，草深迳僻，绝远尘嚣。曾有昏夜叩门寄囊金者，坚拒弗纳曰：‘我寒士也，家忽有此物，恐为祸妖。’卒麾之去。其清高之节，率多类此。”这位王先生，住的地方幽雅安静，庭院有格调，为人自有风骨。

    读清人叶炜《煮药漫抄》，其中有这样的句子：“泰州张茂才子逸，年二十四，即蓄髯。因自号‘张髯’。曾见其诗云：‘闲居无事捻吟髭，忽忽中年已往时。菜饭自香贫乃觉，秋灯有味病偏知。读书只是离城好，散发多嫌出世迟。气体日衰诗日富，不妨老子鬓成丝。’可以想见其人矣。”这个翩翩美髯公，不但作者猜想，我也想，他家住在何处，城南，还是城北，有几间草房？张先生闲时摸着下巴吟诗，还喜欢到城外安静的地方读书。我似乎见到，人到中年的张先生吃着菜根粗粮，感叹衰老生病不可躲避，时间过得太快，人已被风吹老。

    还有一位爽朗的小人物——曹公。清代《浮生六记》的作者沈复说他投亲遇雪，在江阴渡口幸遇熟人救助，这位助人为乐的家乡好人，就是曹公。曹公曾经是沈复做幕宾时处理的案件当事人：“余曰:‘翁非泰州曹姓耶?’答曰:‘然。我非公，死填沟壑矣!今小女无恙，时诵公德。不意今日相逢，何逗留于此?’盖余幕泰州时有曹姓，本微贱，一女有姿色，已许婿家，有势力者放债谋其女，致涉讼，余从中调护，仍归所许，曹即投入公门为隶，叩首作谢，故识之。”透过沈复的文字，人们看到一个知恩图报、为朋友两肋插刀的古代义士。

    明末清初黄宗羲在《柳敬亭传》里说：“柳敬亭者，扬之泰州人，本姓曹。”柳先生乃一介凡夫，从小顽劣，属于很难调教的问题少年。后来遇到高人指点学说书，一炮打响。我们这座城，四百年前，先生居住的那地方叫打渔湾，后建成一座柳园。先生在那里打过鱼吗？如今，园子里站满垂柳，闲暇时我曾去散步。

    县志旧籍中遇到的乡贤是一些乡绅、文人、平民、艺人，看上去让人觉得舒服或信顺，低调，谦虚，衣裳干净，慈眉善目，一般不跟人红脸，有着人格上的尊贵，经得住时间淘洗。乡贤是一座城市的偶像，有籍贯属性和人格特征，他们的性格是城市性格的一部分。人有性格，城市也应该有性格。

    纵有时光的阻隔，我们总能在一座城池绿意盈盈的草木深处与他们相遇。

    （王太生）