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何谓自然文学？在我看来，把自然作为书写对象的文学作品皆可称之为自然文学。有人曾问我，自然文学是不是只关注自然，不关注人呀？我的回答是：自然文学不是不关注人，而是与人相比，对自然的关注更多一些。文学是人学，但自然文学是人与自然、人与万物的关系学。在自然文学中，人不一定是主角，但自然一定是主角。这个主角表现在自然的坚韧与野性，自然的爱与美，自然的神秘与传奇。
在一定意义上，自然文学与生态文学几乎就是同义词，但还不能说自然文学就是生态文学。1866年之后，随着生态学的产生，有了生态文学一说。正如1600年，电被发现并被应用之后，才有了电灯、电话、电报、电脑、电视、手机等等。生态文学是现代意义的词，在《诗经》、唐诗宋词里找不到。而自然文学是与文学同时产生的。《诗经》开篇就是写一只落在河滩上的鸟，翘着尾巴仰着头，“关关”地叫——这不就是自然文学吗？《诗经》总共305篇，言及动物和植物的就超过两百篇。唐诗宋词里的动物、植物就更多了。
自然文学与生态文学的根本区别，就在于作品是否有自觉的生态意识。唐代诗僧寒山的诗，得到日本人、韩国人，甚至美国人的推崇，固然有其道理，但还不能称其为生态文学。寒山的诗最初是怎么发表的呢？他是刻在树干上和石头上的。“人问寒山道，寒山路不通。”“啾啾常有鸟，寂寂更无人。”“淅淅风吹面，纷纷雪积身。”“朝朝不见日，岁岁不知春。”寒山的诗，多为对山林生活的描写和吟咏，叠字连用，拙语俱巧，俗语俱趣，劝善戒恶，富于哲理。胡适说，唐代以来，白话诗写得最好的就是寒山了。然而，尽管如此，还很难在他的诗中发现那种“自觉的生态意识”。我们对寒山不必苛求，不能用今天的尺子去衡量过去的一切。
自然文学的功能是什么？我想首先是慰藉的功能。当一个人失意甚至落魄的时候，自然文学能使他的心灵得到慰藉。寒山三次科举不第，家人、朋友对他冷眼相待，他被迫出走，栖身天台山的寒岩里，才创作了那么多书写自然的白话诗。美国自然文学作家缪尔，跟父亲的关系闹僵，双目一度失明，陷入人生低谷。双目重见光明后，他决心要用自己的眼睛去看世界上最美的东西——自然。于是，他到美国西部的森林和荒野中寻找慰藉。
自然文学还有科普的功能。“五岳归来不看山，黄山归来不看岳。”《徐霞客游记》是自然文学经典之作。这是一位奇人，是毛泽东多次盛赞的人物。毛泽东甚至说，自己有个志向，就是想学徐霞客，如有可能就去游历长江和黄河。徐霞客在没有任何官方资助的背景下，用了四十余年的时间，上千次游历，踏访过无数山峦河流，“达人所之未达，探人所之未知”，写出了260万字的旅行日记。《天台山游记》是《徐霞客游记》的首篇，写于400多年前的5月19日。为了纪念他，这一天成为“中国旅游日”。他的日记涉及地质、地貌、山脉、水系、火山、温泉、植物、动物、气候、宗教、风俗等博物学知识，还勘误并纠正了前人许多错误的结论和认识。《徐霞客游记》是一部地理著作、一部科学著作，更是一部自然科普著作。
自然文学还有完善人格的功能。这里必须说说苏东坡。有人说，苏东坡一生不得志，遭受了种种磨难。遭受了种种磨难是事实，但一生不得志我不敢苟同。他曾官至三品，举朝能匹者，不过尔尔。才华成就了他，也几乎毁了他。然而，他终究活得通透，洒脱，其乐陶陶。“宁可食无肉，不可居无竹。”竹，是苏东坡自然文学作品中的主角。人该如何对待外物？人该舍弃什么？苏东坡说：“君子可以寓意于物，而不可留意于物。”此话何解？也许，对外物的欲望会占据人的内心。因为，欲望是无边的，人会在无边的欲望中迷失自己。
北宋官场，风云跌宕。“心似已灰之木，身如不系之舟。问汝平生功业，黄州惠州儋州。”苏东坡在失意的时候，并没有消沉、颓废，一蹶不振，而是寄情于自然、耕读、美食。在悲喜丛生中，与老友把酒言欢，尽诉衷肠。
也有“门前万竿竹，堂上四库书”的排场，也有“疏疏帘外竹，浏浏竹间雨。窗扉静无尘，几砚寒生雾”的寂寥。然而，哪怕“累尽无可言，风来竹自啸”又有何妨？苏东坡就是苏东坡，他善于调整自己的心态，在淡定中觅得趣味，在趣味中觅得快乐。
虽然自然文学有如此这般的功能，但自然文学并非时髦的文学。自然文学与众声喧哗及穷奢极欲背道而驰，它拒绝一切与美无关的事物。自然文学的美，不仅仅是指作品的辞藻和句式，也不仅仅是指描述的对象，它更意味着一切都应该是美的——无论是我们置身的大地，享用的食物和空气，还是人的思想和灵魂。
（作者：李青松，系自然文学作家）
