“硬菜”嗦丢儿

    【知味斋】

    说到硬菜，大家首先想到的应该是那些可以让人大快朵颐的量大味美、镇得住场的肉菜。比如北京的烤鸭，新疆的大盘鸡，江浙的大螃蟹，四川的水煮鱼，东北的铁锅炖大鹅，内蒙古的烤羊腿。但在真正的“硬菜”嗦丢儿面前，这些招牌硬菜都会黯然失色。

    嗦丢儿，顾名思义，嗦完就丢。这道号称世界上最硬的菜，不仅硬在其罕见，更硬在其材质，它的“肉”是五颜六色的小石头。最近，随中国报纸副刊研究会来到屈原故里——湖北秭归，有幸尝到了大名鼎鼎的嗦丢儿。几块小石头竟如此耐人寻味，将石头含在嘴里，仿佛看见了以前老船工嗦着石头、小酌着苞谷酒的场景。

    在秭归县流传着一个故事，说以前的老船工从上海到重庆，几块石头嗦一路，一大壶苞谷酒喝完了，石头上还有香味儿。据一些曾长期往返于重庆、上海之间的老船工介绍，嗦丢儿这道菜主要流传于三峡地区（秭归、巫山、奉节等），但它是一道很小众的菜，不到迫不得已一般不吃。

    老船工介绍，过去的长江沿岸经济发展水平有限，港口码头少，承载能力不足，货船大多是没有自航能力的驳船，需要靠人力（纤夫）或拖头（又叫拖船）推拉。船工出门，行船中吃完了储备的食物，尚且可以沿途补给，一旦停下来，被丢在江心时，就有可能面临断粮断菜的情况。因为港口承载能力不足，货船卸完货一般会被拖到很远的锚地（抛锚停船处），给其他货船让位，船动不了，有时候等上十天半月，食物和菜吃完了，只剩些油盐作料和靠岸时捡来的一些小石头，“硬菜”嗦丢儿就成了不二之选。捡一些蚕豆大小的石子清洗、过油，再加佐料（葱姜蒜、胡椒、辣椒等）和盐翻炒，一道苦中作乐的下酒菜也就成了。

    关于嗦丢儿出现的时间并没有确切的文字记录，都是老船工口口相传下来的，据说有几百年的历史。之所以叫嗦丢儿，就是因为石头嗦完要吐出来丢在空碗里，如果需要，可以反复炒，反复嗦。过去的船工几乎每个月都会吃一次嗦丢儿。直到20世纪50年代，一些常年跟船的老船工一年还会赶上几次吃嗦丢儿。大概到20世纪80年代之后，随着沿岸经济发展和航船自动化水平提高，船工陷入绝境的情况少了，嗦丢儿这道菜也逐渐淡出了历史舞台。

    近年来，嗦丢儿重出江湖，源于秭归县的一次美食征集，这道菜算不上美食，但是它承载着一段厚重的历史。有人说，吃嗦丢儿不过是嗦一嗦表面的盐和佐料味儿，不小心吞下去还会惹麻烦。然而，就是这样一道菜，曾经陪伴着无数船工度过了忍饥挨饿的十天半月，陪他们从上海到重庆，从重庆到上海，石头上承载着他们的智慧和豁达，石头的味道也是生活的味道。如今，在秭归的一些地方，还有人偶尔要在家做一次嗦丢儿，一样的“肉”，但是加了更多的佐料。今天再吃这道菜，多了一重历史和记忆的味道。

    嗦丢儿不像秭归秋橙“九月红”那样入口即化，它从里到外都是硬的。

    （作者：孟古）