蹬秧草

    【留住乡愁】

    农活到了蹬头遍秧草的时节。

    这时秧田泥软水温，散发着新土、肥泥、绿水的气息。初夏的田水有的受太阳暴晒蒸发了，有的被秧苗泥土汲取了，水中肥劲沉淀入泥，愈发显出浅水伴绿秧。

    水田蹬秧草，和旱地锄草功能如出一辙，目的都是消灭杂草，翻泥松土，呵护庄稼茁壮成长。人们赶在农历六月间，水稻孕穗期前，至少要蹬过三遍秧草。

    三遍蹬秧草，遍遍有讲究。

    蹬头遍秧草，小半田水，大半田泥，露出秧蔸，水稀泥软。人们脚过青草田埂，腿入泥田温水，一字排开蹬秧草。有人背着双手，有人手拄秧草棍，还有人一手拄棍一手掐腰。在秧苗田里，脚翻泥水，将嫩秧根须理顺踩深，把野蒿沤出的肥水黑泥以及耙耕不均匀的地方，用脚蹬散弥漫开去，便于众多秧苗均衡吸收肥效。蹬过秧草的水田，秧苗根须很快扎下，吸肥水接露珠，在阳光与暖风里返青。

    用父亲的话说，蹬头遍秧草，就是蹚蹚浑水，给秧田松松筋骨，让小苗快点扎根吸肥接地气。

    二遍蹬秧草，田水放尽。此时，杂草围着旺长的秧苗，一层层、一簇簇，高高低低各不相让，在松软肥泥中蔓延。有根生白玉状的“野慈姑”，有形如竹叶的“眼子菜”，有生命力极强沾水土就长的“四叶萍”，还有叫不出名的这草那草，都在秧苗根边吸肥料、抢阳光、争水分。

    蹬秧草的父亲，右手紧拄棍，脚棍配合，稳如泰山。一会儿用左脚翻起软泥覆盖在野草上，一会儿用右脚踩深秧苗根须。脚过泥翻处，秧苗被蹬得前仰后合、东倒西歪。秧蔸上全是田底的新泥，大小野草被踩进泥浆，糊闷在密不透气的黑泥里——这一招着实绝妙，既可将野草在高温的阳光照射下闷烂成新肥泥土，又可翻软有点儿板结的田泥。

    二遍蹬秧草最见功夫。谁将秧田蹬得泥翻草埋，秧蔸上没一丁点“围脖”草，谁就是众人竖大拇指的“好蹬家”。父亲在村里当过生产队长，是公认的蹬秧草好手。

    跟着父亲蹬秧草，既长学问又开眼界。稗子草和稻秧在我眼里就是真假“美猴王”，看稻秧像稗子，望稗子似稻秧。于是，每次蹬过秧草后，便有不少稗子从我脚下坦然幸存，总是被后边的二姐抓到“把柄”。有一次，趁着在田间休息的空当，父亲告诉我：“蹬秧草实际上蹬的是心劲，光有力气可不中。”父亲说的“心劲”，其实就是“责任心”。在他看来，“人有了心劲，脚脚蹬得快活得劲，稗子草打眼一过，脚丫子三踩两夹就能薅出来。”说罢，下田薅出两株“青秧”让我辨认。见我一脸茫然，父亲取下口含的玉嘴烟袋，用锃光瓦亮的铜烟锅轻点两株“青秧”的拔节处——“上面长绒绒毛的就是秧苗，没毛的便是要除掉的稗子”。

    蹬第三遍秧草，大约与头遍相差个把月，“脚法”与前两次截然不同。此时，秧苗由少变多、从弱长强，一株连一株长满田间。生命力顽强的野草，争不到阳光，就退而求其次，趴地绕秧吸肥抢水。此时，“蹚蹚浑水”肯定不行，深踩厚翻更不行。为啥？轻蹬，对于表面结成“草壳”的泥田秧草就是隔靴搔痒，不起啥作用；深踩，能将趴地生根的野草蹬进深泥掩埋，但稻秧的深根长须也就翻断了，可谓得不偿失。农人种田的责任心生发出蹬第三遍秧草的智慧：先用手将秧垄上的长草粗根捞出扔到田埂上，对于捞不净的小草，则迎头轻踩进田水中，抑制野草的生长速度，使稻秧长势更旺。

    如今，除草剂进入大地秧田，解决了草秧争肥争水争阳光的问题，也解除了人们起早贪黑蹬秧草的劳累。人们在得闲之余，也会惆怅上那么一句：“不蹬秧草了，过去在田里抓鱼逮鳝的乐趣也没有了。”

    还是先人聪明，以草制肥养田，肥沃了土地，滋养了人民，传承了文化，写实了农耕史，保护了生物和生态的多样性。这样的人与自然共生大智慧，值得好好传承。说不定哪一天，咱中国人“蹬秧草”的智慧就会成为人类非物质文化遗产呢。

    （作者：李朝俊，系北京市卫生健康委处级正职公务员）