科学家和媒体有责任剥掉谣言的“马甲”

    谣言是社会公害，如同人人喊打的过街老鼠。互联网创造了人类有史以来最惊人的传播力，这既可以传播科学之声，也可以放大谣言和谬误。因此，在这样的背景下，我们不可轻视谣言对社会的危害。有些时候，披着科学外衣实则歪曲或夸大事实的“科学类”谣言，有可能引起人们对科技成果的误解，对新技术推广应用造成负面影响，乃至引起无谓的恐慌。因此，在互联网时代，辟谣是一件重要而紧迫的工作。

    曾经有人在互联网上传播关于核电站的谣言，宣称核电站附近有危害人们健康的核辐射，导致核电站附近的公众出现恐慌情绪。又如，2017年7月北京雨季来临时，有人散布“根据气象冷涡测定，今年北京会出现比2012年‘7·21’还大的暴雨”。这则消息的发布者有可能是气象爱好者，与人分享自己对气象的看法，也可能只是为了吸引人们的眼球，无论是何种情况，这种未经气象部门公布的不实消息广为传播，就必然造成社会公众的恐慌。

    今天，人们处于网络流量经济的时代，互联网上甚至出现了这样的人——他们为了博取关注度，以获取潜在的经济利益，故意炮制耸人听闻的谣言，而这种不负责任的谣言有可能给无辜的人带来经济损失。例如，有人在某类水果的收获季节，为了吸引人们的注意力，制造这类水果使用了剧毒农药乃至违禁药物等的谣言，这种故意将个别极端案例扩大，以偏概全的说法，经由互联网发酵，最终可能导致这一类水果滞销，使果农蒙受惨重损失。

    有鉴于谣言的社会危害性，关注和参与辟谣，是科学家义不容辞的社会责任与担当。当谣言出现的时候，相关领域的科学家应该说清问题，讲清科学原理，揭示现象本质，去伪存真，让真相大白于天下。事实上，谣言传播的对象，往往是相应知识领域的“科学小白”，而对科学的诠释与科学方法的辨析，则应该是相关领域科学家的“拿手好戏”。这就要求相关领域的科技工作者挺身而出，用自己掌握的科学知识、事实和科学方法，循循善诱、通俗易懂地向公众阐明问题的本质。

    与此同时，将专业语言向公众语言进行“翻译”并传播则是媒体的强项。科学家和媒体充分合作，就有可能研制出好的“辟谣特效药”。特别值得注意的是，在互联网时代，谣言制造者或传播者，常常运用公众不了解某些高技术、新概念的特点，炮制出耸人听闻的信息，再运用新媒体技术的传播力，使其广泛流传。如果说“谣言重复千遍，就披上了‘真理’的马甲”，那么，科学家和科普工作者就需要引导公众增强互联网思维，熟悉互联网传播的特点，占据这块重要的科普阵地，有效地剥掉谣言的“马甲”。

    然而，要真正遏制谣言的传播，仅单纯地从科学知识入手并不能彻底解决问题，而应该将科学判断能力和科学思维方式教给公众。因此，辟谣不能只注重科学知识的传播，还要借着公众对某些问题的关注度，积极传播科学的思想、方法和应用科学的能力，以及科学的精神与价值观。

    有鉴于这一点，辟谣和科普的目标也是相辅相成的。开展科学的、正确的辟谣，也是提高公众科学素养的辨析能力、思维方式和思想方法的有效途径。

    在这个人人都是传播者的互联网时代，在公共传播中，人人都应该有对传播出去的信息负责的觉悟，这应该说也是科学精神的新内涵。都说谣言止于智者，这个智者，就是有科学知识、科学的思维和精神，同时能够挺身而出阻止谣言继续传播的公民。

    （作者：李象益，系联合国教科文组织“卡林加科普奖”获奖者、中国科技馆原馆长）