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    光明日报 2016年05月11日 星期三

    河北科技大学韩春雨团队

    基因编辑技术取得新突破

    作者:本报记者 耿建扩 《光明日报》( 2016年05月11日 01版)

        近日,河北科技大学副教授韩春雨研发出了基因编辑新技术NgAgo-gDNA,其成果发表在英国《自然·生物技术》上,尽管这种技术尚处于初期阶段,但其潜力有望超过近来被看作诺贝尔奖热门的美国CRISPR-Cas9技术。

        目前,学界公认最先进的基因编辑方法是CRISPR-Cas9,这种方法由美国麻省理工学院的华人科学家张峰等人拥有专利,能够实现对基因较为精准和高效的编辑,被认为是遗传研究领域的革命性技术。但CRISPR-Cas9也存在一些不足,例如易形成“脱靶”,即gRNA与靶DNA序列之间存在错配,向导RNA容易形成二级结构等。

        河北科技大学生物科学与工程学院韩春雨团队的研究表明,来自格氏嗜盐碱杆菌的一种Argonaute蛋白作为一种核酸内切酶,在向导DNA的引导下,能够在人体细胞中进行基因组编辑。相较于Cas9-sgRNA,NgAgo-gDNA具有更大的优势,规避了令人头痛的脱靶效应,且向导设计制作简便,可编辑基因组内任何位置,对游离于细胞核内的DNA具有更高的切割效率。

        韩春雨团队发明的新一代“基因剪刀”,让基因编辑技术实现精准、简单操作,大幅降低了基因编辑门槛。“Cas9的‘取材’范围有限,NgAgo的优势之一,就是大大扩充了基因编辑的取材范围。”韩春雨介绍,“在新技术帮助下,地球上大部分生物的基因都可成为基因编辑工具,这意味着基因编辑技术受限更小,便利性更大。”

        据悉,韩春雨团队的发明成果是我国首个“中国创造”的尖端生物技术,打破了外国基因编辑技术的专利垄断。《自然》杂志执行主编尼克·坎贝尔评论说:“虽然这项新技术还处于初期,但有一些理由让我们相信它与现在普遍使用的CRISPR-Cas9技术相比有多种优势,特别是在更精准的基因编辑方面。”北京大学理学部主任、生物学家饶毅教授如此评论:“韩春雨的工作是国际一流的技术推进。”

        在韩春雨眼中,河北科技大学提供的独特环境,是他取得先进成果的重要因素,“比如学校提供的住房,距我的实验室骑自行车只需5分钟。还比如,学校提供的资金支持、设备支持以及宽松的环境,都确保我能够专心科研。而对一位科学工作者而言,能够静下心做自己最感兴趣的工作,是最幸福的事情。”

        教师发展中心主任朱文众介绍,为了促进青年教师的成长,河北科技大学对有创新意识的青年教师,给予低职高聘,韩春雨虽然是副教授,在校内却享受教授津贴。同时,学校对青年教师的科研资助力度也不断加大,韩春雨在2007年作为杰出引进人才获得了学校的第一批学科建设项目资助,2011年再次获得学科建设项目重点资助。韩春雨感慨:“像我这样的副教授拥有专门实验室,在全国高校恐怕都不多呢。”

        (本报石家庄5月10日电 本报记者 耿建扩) 

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