“霍比特人”是否遇到过现代人

    2003年，古人类学家在印度尼西亚弗洛里斯岛的一个洞穴中，发现了一些小矮人的遗骨。科学家们认为，他们是一个新的人种，是人类族谱中的一个分支。科学家们以发现地“弗洛里斯”来命名这些小矮人，还给他们起了个“霍比特人”的绰号。

    科学家们认为，弗洛里斯人是已知的10个人类物种当中形体最小的一种。研究发现，弗洛里斯人的身高大约为1米，与现代黑猩猩类似；脑袋也只有小柚子那么大，只相当于现代人类脑袋的四分之一。人类学家认为他们是一个已经灭绝了的亚洲爪哇猿人的分支。从进化的角度看，弗洛里斯人是现代人类的祖先之一。

    之前有研究认为，弗洛里斯人活跃于9.5万年前到1.2万年前之间，这也就意味着他们曾与现代人类共存过——现代人类大约5万年前到达这一地区，而弗洛里斯人可能在现代人到达之后还存在了很久。

    但加拿大湖首大学的科学家Thomas Sutikna和他的研究团队却认为，弗洛里斯人使用洞穴的时间是19万年前到5万年前，而不是到以前认为的1.2万年前。这一研究结果发表在日前出版的《自然》杂志上。

    科学家们于2007年至2014年间，对洞穴进行了新的挖掘，研究了原先没有研究过的洞穴部分。他们发现，洞穴中的沉积物沉积得并不均匀。他们把弗洛里斯人的遗骸和包含遗骸的沉积物断年为来自10万年前到6万年前之间，而那些被认为属于这个古人类的石器，被断年为来自19万年前到5万年前之间。也就是说，弗洛里斯人是否遇到过现代人类，仍然是悬而未决的问题。