神农时代和炎帝时代的分与合

    在先秦文献中，有明确的神农时代，与黄帝时代前后相接，没有明确记载炎帝时代。但在有关商周时代的零散记载中，有一次明显的神灵替代的过程，原本得到祭祀的炎帝系神灵被黄帝系神灵替代。这说明黄帝系神灵信仰之前有一个炎帝系神灵被广为信奉的时代，即存在一个炎帝时代。也就是先秦时期对上古史的认识，至少存在两种观念，一种是神农、黄帝观念，一种是炎帝、黄帝观念。

    炎帝时代是历史向政治中心型社会转化阶段的总结。晋、豫中原地区在国家形成中占据领先地位，其社会组织的复杂性最早形成，与之相适应的思想观念也逐渐上升为主流，并向周边传，历史进入政治中心型社会阶段，可以称为炎帝时代。

    当国家兴起，中原最早进入国家时代。中原文明开始利用国家和社会组织方式的优势，用自己的思想替代其他文化的思想。炎帝逐渐超越神农，最终二者合而为一。