澳中学数学教育的难题

    澳大利亚数学科学研究所上周公布的一项调查报告显示，越来越多的澳高中生放弃学习数学等自然科学科目，尤其是女生选择数学课的比例更低，澳中学数学教育正面临前所未有的困局。

    与许多国家不同，数学在澳国内大部分地区的高中教育阶段中并没有被列为必修课，学生可以根据自己今后在大学中可能选择的专业要求，来决定自己是否需要选修数学课。在澳数学科学研究所公布的题为《如何面对澳大利亚数学教育的颓势》的报告中可以看到，2013学年，大约只有10%的澳12年级（相当于中国高三）中学生选修了数学课，而女生选择数学的热情更低，比例只有6.6%。在澳经济最为发达的新南威尔士州，仅仅有1.5%的高中女生会同时选修数学、物理和化学。从全国范围来看，选修数学的高中生比例较2004年下降了23%，而与20年前相比更是下降了34%。

    专家指出，数学教育的疲软状况对于澳经济发展以及就业市场结构都产生了一定的负面影响。据悉，澳国内约有75%的工作岗位需要员工具备扎实的数理化等自然科学基础，但许多澳应届大学毕业生都无法达到这样的要求，甚至有25%左右的澳学生仅仅掌握了“加减乘除”等最为基础的数学技能。不少公司的人力资源部门负责人表示，薄弱的数学功底严重影响了澳青年人的就业前景，他们不得不聘用外籍留学生来从事相应的工作。

    对这种情况，有的澳教育界人士将症结归咎于政府错误的中学教育政策。目前，澳仅有少数几个州将数学列为必修科目，其余地区都把是否学习数学的决定权交给了学生自己。悉尼大学教育学专家里奇·威尔逊表示：“澳可能是全世界唯一一个不要求高中生学习数学的国家了，那些对数学不感兴趣的学生自然会选择放弃。”除此以外，近年来澳大学为了抢夺生源，也开始放松对高中生数理化成绩的要求，甚至一些理工科专业也不再考核学生在高中阶段的数学水平。这使得选修数学的学生比例逐年下降，且降速越来越快。昆士兰州理工大学教育学教授特里·朗斯认为，这些错误导致学生不再需要钻研深奥的数理化科目，转而选择一些相对容易的科目就能轻松进入大学，这令人十分忧虑。教育者应该告诉学生数学的重要性，因为其不仅是从事许多工作的基础技能，同时也能培养个人的逻辑思维能力。

    除了教育政策之外，该调查报告还给出了造成数学教育困局的另一个重要原因。由于长期以来学习数学的学生比例下降，使得目前澳数学教师严重不足，反过来又影响到下一代学生的数学水平，形成了恶性循环。报告指出，全澳有40%的中学数学教师并不具备专业的数学教学资质，但由于师资短缺，有的教师不得不“临时客串”，这在偏远地区情况更加严重。目前，澳国内大部分数学教师都是中年以上的男性，青年数学教师很少，因为数学教学相当辛苦，但工资待遇却相对偏低，很多年轻人都不愿意当老师。根据一项针对澳8所知名高校的300名数学系学生的调查，只有3人愿意从事教师职业。澳大学生选择数学及统计学专业的比例仅为全球平均水平的50%。换言之，一旦现有的数学教师退休，澳将面临“后继无人”的尴尬境地。

    为改变这种局面，澳政府出台了一些新政策，例如悉尼一些中学开始尝试将数学确定为必修科目。例如悉尼的圣约翰·博斯克学校规定，数学在7至11年级（相当于国内初一到高二）为必修课。经过5年系统的数学教育，约有96%的学生在12年级时会主动选修数学课，并多在大学选择理工科专业。该校的改革举措得到了教育专家和学生家长的一致好评，很多家长都争相把孩子送到这所学校。另外，澳政府也正在推动一个项目，通过寓教于乐的手段，激发女生对自然科学学科的兴趣，目前已经有8500多名女生参与其中。

    （本报堪培拉6月21日电 本报驻堪培拉记者 李佳彬）