首页English
  • 时政
  • 国际
  • 时评
  • 理论
  • 文化
  • 科技
  • 教育
  • 经济
  • 生活
  • 法治
  • 军事
  • 卫生
  • 健康
  • 女人
  • 文娱
  • 电视
  • 图片
  • 科普
  • 光明报系
  • 更多>>
  • 报 纸
    杂 志
    光明日报 2014年01月23日 星期四

    恒星天文学之父音乐家赫歇尔

    缪国平 《 光明日报 》( 2014年01月23日   12 版)
    赫歇尔于1789年制造的望远镜。其反射镜口径达1.22米,要装入12.2米长的镜筒中。资料图片

        我们不得不承认,这世上或许真有所谓文理皆精的“天才”——伟大的天文学家、恒星天文学之父威廉·赫歇尔(1738~1822)就是其中一员。他是英国18世纪的伟大天文学家,正是他发现了天王星,制作了当时最大的望远镜,并提出第一个银河系模型。但很多人不知道的是,这位以科学发现永载史册的人,首先是一位音乐家,有多篇交响乐、协奏曲以及奏鸣曲传世。

        威廉·赫歇尔1738年11月15日出生在德国汉诺威,父亲是一个穷苦的乐师,名叫艾萨克,在汉诺威卫队的军乐队中演奏双簧管。他从小就表现出超众的音乐才能,14岁就参加了汉诺威卫队的军乐队,在那里吹奏双簧管。

        从20岁创作第一首乐曲,到44岁放弃音乐而选择天文学,威廉·赫歇尔在25年里创作了几百支曲子,成为一位有名的音乐家。1981年4月25日,当人们在英国格林尼海军大学礼拜堂举行“纪念赫歇尔演奏会”,纪念他发现天王星200周年,演奏的乐曲都是赫歇尔本人的作品。

        虽然功成名就,但音乐家威廉·赫歇尔一直有个科学梦。他从幼年起就有强烈的求知欲望,在勤奋学习音乐之余,总是抓紧一切时间如饥似渴地读书。他对数学和光学很感兴趣,并逐渐对天文学产生了特殊的爱好。

        为了进行观测,赫歇尔从自己音乐工作的收入中节省出一部分钱来购买材料,亲自动手磨制望远镜。1773年,赫歇尔造出了自己的第一架望远镜——从此,他便开始了几十年如一日的天文观测。为了生活,他白天要处演奏,晚上回来后就整夜守在望远镜旁。

        赫歇尔的辛苦终于有了回报。由于他一丝不苟、精细入微的观测,加以他不断改良自己的望远镜,终于在1781年3月13日晚上发现了一颗新的行星——天王星。天王星的发现,对天文学的发展具有重大意义,因此在科学界引起很大震动。同年5月,英国皇家学会奖给他一枚开普勒勋章。第二年,国王乔治三世授予他每年200镑津贴,并给他提供观测设备和费用。由此开始,赫歇尔能够不再靠音乐谋生而全力投入天文研究工作了。这一年他44岁。

        1789年,他制成一架直径为122厘米、焦距为12.2米的大型反射望远镜,这在当时是世界上最大的天文望远镜,在半个多世纪的时间内,没有任何望远镜能够与它匹敌。

        有了威力巨大的望远镜,赫歇尔的天文观测就有了更加丰硕的成果。他特别注重对恒星世界的观测。经过许多年艰苦的计数恒星工作,他提出了第一个银河系模型,得出了银河系有限、银河系内恒星可数的正确结论。在观测中,赫歇尔发现了太阳的运动。他仅仅选择了七颗星便定出了太阳的运动方向,并通过计算得出太阳以每秒17.5公里的速度往武仙座方向运动的结论。这个结论与现代测定的太阳以每秒19.7公里的速度往武仙座—天琴座方向运动的事实相差无几。

        1786年,赫歇尔根据自己大量的天文观测记录,发表了《一千个星云和星团表》。1789年,又发表了《又一千个星云和星团表》。1800年,威廉发现并研究了红外辐射的性质,这是人类第一次发现大自然中除可见光之外还存在着其他辐射。

        编者手记:我们已无法知道,当赫歇尔仰望天空时,是否也在浩瀚的苍穹中感受到音乐一样美妙的韵律。但他的经历告诉我们,兴趣是科学发现最重要的指引。即使在科学研究成为一种职业的今天,这一道理依然适用。在回答“钱学森之问”时,除了体制机制等客观原因,或许我们更应该反躬自省,是不是已经被功利迷失了探索未知的本源?

    光明日报
    中华读书报
    文摘报
    出版社
    考试
    博览群书
    书摘

    光明日报社概况 | 关于光明网 | 报网动态 | 联系我们 | 法律声明 | 光明网邮箱 | 网站地图

    光明日报版权所有