印度科技新政能创造奇迹吗

    今年初，印度政府公布了《科学、技术与创新政策》。这是一份雄心勃勃的国家科技创新发展计划，它将2010—2020年作为印度的“创新十年”，这期间要加大科研投入，实现近乎乌托邦式的目标：在不到10年的时间，使印度跻身世界科技五强之列。

    应该承认，虽然印度的科技水平与主要发达国家相比还有很大差距，且鲜有令人印象深刻的科技成果，但在发展中国家的行列中印度的科技一直处于前列。上世纪90年代末，德国计算机人才告急，德政府出台宽松引进人才政策，想招印度计算机人才以解决燃眉之急。德国人就从此知道了，这个印象中有着咖喱异国情调的国家也是人才济济。2008年印度发射首个月球探测器，这也许是印度科技界多少年来最露脸的时刻。

    如今在印度的班加罗尔、海德拉巴有众多科技公司和研究机构，大批年轻人在明亮的写字楼里为全世界编写程序。但与这一景象形成巨大反差的是，这个全球第二大人口的国家有一半的人仍生活在贫困线以下，他们甚至得不到干净的饮水。在二十一世纪的今天，无论是漫步在新德里、孟买还是在其他大城市，时有穿梭时间隧道之感。弥漫着牲口的气味街道旁边是如此众多穷人摇摇欲坠的窝棚；乞讨的残疾人、儿童比比皆是。可想而知，在过去的几十年中，有多少印度人分享到了经济快速发展和科技进步带来的好处？对于他们来说，月球探测器发射成功意义又何在？而如今，面对如此众多需要钱的地方，再将大笔资金投入到航天科技、纳米技术、核技术以及生物等世界最前沿科技领域，广大的社会贫困阶层又将得益多少？

    好在印度政府注意到了这些。新的发展科技政策中不仅指出了每一个科学的进步都会改善这个国家的经济状况，而且它强调要把追求卓越与讲求实用的各种效益结合起来，并把目光聚焦在“人民支持科技”和“科技服务人民”上。

    印度试图通过科技创新应对当前面临的各种紧迫的挑战。这些挑战无疑包括了能源安全、粮食安全、营养、医疗、环境、水资源、卫生设施以及尤为重要的就业问题。这个古老的国度需要解决的问题太多，仅靠发展科技或许不能让所有问题迎刃而解。

    印度至今在国际科技舞台上还只是普通一员，但却要在如此短的时间里获得领衔的角色。雄心是大的，但现实很无奈。在这个南亚大国里，目前百万人口中仅有不超过120名科研人员。相比之下，中国的百万人口中科研人员则超过1560人，发达国家更不用说，德国大约有3000人，而美国则在4600人以上。

    毫无疑问，靠目前的教育状况印度是无法胜任这一宏伟蓝图的要求的。其实，从印度的教育发展来看，政府似乎费了不短的时间才真正认识到，教育对于这个国家实现振兴的理想是多么的重要。印度的教育体系还是英国殖民主义者留下的，长期以来，公立教育投入不足，甚至根本无法完成义务教育的使命。印度成人中三分之一是文盲，而一半以上的妇女不会读写。在印度，不让孩子上学而让其早早出来赚钱甚至乞讨的家长不会担心受到惩处。有钱人家则送孩子进昂贵的私立学校接受全英语授课。等这些“精英”们大学毕业后，自然更多地想着到英美国家去淘金。为了改变这种局面，印度政府计划在未来的5年内，将教育机构，尤其是大学和科研机构的数量翻一翻，大学生人数和教授的数量也要翻一翻。在印度，40%的人口是18岁以下的青年人，所以大学生源不应成为问题。但是，要想一下子找到这么多合格的教师就不那么容易了。

    人才流失是造成印度科技人才短缺的一个重要原因。印度的精英大学与普通高校的质量相差很大，精英大学每年毕业生只有3至6万人，这些人毕业后也大多远渡他国去寻找更好的工作和生活条件。每年为数不多的博士毕业生大多数首选去国外工作或继续做科研。他们大多去了美国。另一部分人则选择到工资较高的外企工作。只有少数的理想主义者才会选择待遇不高的教授的职业。直到今天，除了在很少的领域，从印度的科技和数学精英中获益最多的，几乎都是美国的科学系统。在美国硅谷，每四个IT技术人员中就有一个是印度人。如今，缺少印度的IT人才，美国很多IT公司或许就要关门。对于印度来说，培养人才固然重要，但当务之急是吸引和留住人才。为此，印度政府早就计划提高科技人才的待遇，但官僚作风则让很多有志之士望洋兴叹。

    科技的发展还需要一个良好的环境。在落后的基础设施、官僚主义盛行、腐败作风蔓延甚至血腥的宗教冲突的环境下，不仅投资者会被吓跑了，而且也不可能指望科技真的能有大跨度的发展并结出硕果。即便有再好的科技成果也留不住，所有的努力也只能是为他人做嫁衣，更无法实现“科技服务人民”和让社会成为科技发展的重要受益者的理想。

    印度是我们的近邻，同属发展中国家，我们与印度有不少相似之处。不论我们是否愿意，全世界都拿中国和印度的发展相比较。我们有必要了解印度，学习印度发展科技执着的决心和成功经验，借鉴其失败的教训，以应对二十一世纪给我们带来的共同挑战。