《左传》委婉语与中华民族重礼的特征

    先秦典籍《左传》中的辞令极具时代特色，其中用了很多委婉语，这种委婉含蓄的语言风格体现出了中华民族重礼的传统和特征。

卑己尊人

    《左传》中体现卑己尊人特点的地方很多。首先是人和人之间用特定的称谓。《左传》辞令当中，敬称和谦称名目繁多，随着谈话者的身份地位和交际场合的变化而不断变换。敬称如“君”、“吾子”、“执事”等；谦称如“寡君”、“小人”、“下臣”等。《左传·僖公三十年》烛之武退秦师的辞令中出现了多处“君”，如“若亡郑而有益于君，敢以烦执事”，“越国以鄙远，君知其难也”。君较早的涵义为发号者、治人者，称对方为“君”突出的是他具有的权力。“执事”、“从者”和“执政”是外交场合中下级对上级的称谓，如《左传·昭公二十年》卫侯对齐公孙青曰：“草莽之中，不足以辱从者。”“执政”是以所掌政务转喻掌政务之人，突出的也是他的权力。敬称还常用“子”或“吾子”，是古代对有学问的男子的美称，如：《左传·僖公十五年》记有“二三子何其戚也！”

    称呼对方用敬称，称呼自己则用谦称，例如诸侯使者与他国国君对话，自称用“孤、寡、不穀”，“孤”意思是不得众，“寡”指的是寡德，“不穀”指不善，都是一种谦称。《庄公十一年》记有：“孤实不敬，天降之灾，又以为君忧，拜命之辱”；《宣公十二年》有：“不穀不德而贪，以遇大敌，不穀之罪也”。常用的谦称还有“臣”、“下臣”等，甲骨文金文的“臣”似竖目之形，本义指奴隶。下级对上级自称臣，是用其俯首听命的象征意义以示谦。例如《哀公十五年》：“且臣闻之曰：‘事死如事生，礼也。’”“下臣”，则是比“臣”更谦卑的说法。

留有余地

    《左传》辞令常用弦外之音来表达请求、假设等语气，如《左传·僖公三十三年》中，（郑穆公）使皇武子辞焉，曰：“吾子淹久于敝邑，唯是脯资、肐牵竭矣，为吾子之将行也，郑之有原圃，犹秦之有具圃也，吾子取其麋鹿，以间敝邑，若何？”以粮资缺乏为由遣逐对方来暗示已经知道对方将要来袭的企图。再如《左传·僖公四年》：“昭王之不复，君其问诸水滨。”周昭王南征楚国时在汉水被当地人设计淹死，多年后再提这事，只能回答“您还是到水边问问吧”，言外之意是与我们无关。

    之所以用弦外之音，是为了避免直接说出尴尬之事，如《左传·僖公三十三年》：“公使阳处父追之，及诸河，则在舟中矣。释左骖，以公命赠孟明。孟明稽首曰：‘君之惠，……使归就戮于秦，寡君之以为戮，死且不朽。若从君惠而免之，三年将拜君赐。’”这里的“拜君赐”意思是回来报仇，不直接说出本意，而是留有一定的余地。又如《左传·僖公二十八年》晋楚城濮之战中：“子玉使斗勃请战，曰：‘请与君之士戏，君冯轼而观之，得臣与寓目焉。’晋侯使栾枝对曰：‘寡君闻命矣。楚君之惠，未之敢忘，是以在此。为大夫退，其敢当君乎？既不获命矣，敢烦大夫谓二三子：‘戒尔车乘，敬尔君事，诘朝将见。’”双方用“戏”、“观之”、“寓目”等极为含蓄的说法来谈战争。

赋诗求雅

    诗词歌赋是中华民族优秀的传统文化形式。春秋时重辞尚文成为一种风尚，各国外交中温文尔雅的用诗风气是那个时代的缩影。春秋《左传》共记赋诗数十条，在哪一种礼仪中使用什么乐章，与礼仪的性质、规格，以及参加者的身份、地位等密切相关。赋诗是要追求意义的隐喻，避免直接表达的直白。如《左传·襄公二十六年》，齐侯和郑伯到晋为卫侯求情。晋侯先赋《嘉乐》以示欢迎，国景子代齐侯赋《蓼萧》，子展代郑伯赋《郑风·缁衣》，诗的内容都是赞誉晋侯，对晋表示自己的忠心，希望晋侯答应他们的请求。赋诗双方你来我往，互相应答，使针锋相对的斗争在表面上变得温情脉脉。

避讳

    避讳，是在说话时避免说到犯忌讳的事物，而用别的相关的词语或说法表达。死是人们忌讳的事情，人们谈到死，经常用避讳的方式来说。《左传·隐公元年》：“遂置姜氏于城颍，而誓之曰：‘不及黄泉，无相见也！’”“黄泉”就是“死”的避讳说法。《左传·昭公七年》中的“无禄”也是死的诲饰说法。战争则意味着反目为仇，因此当时的人们也忌讳直言战争。《左传·僖公二十三年》重耳经过楚国，楚子设宴款待，席间问他如果能够回国将会怎样报答楚国。重耳回答：“若以君之灵，得反晋国，晋楚治兵，遇于中原，其辟君三舍。”“治兵”本来是指训练军队或者习武，这里是战争的讳饰说法。《左传·僖公三十三年》：“（弦高）曰：‘寡君闻吾子将步师出于敝邑，敢犒从者，不腆敝邑，为从者之淹，居则具一日之积，行则备一夕之卫。’且使遽告于郑。”这里用“步师”来委婉地代指进攻。在战争中被打败是不光彩的事，因此提及时需要避讳。《左传·宣公十二年》：“彘子以为谄，使赵括从而更之，曰：‘行人失辞。寡君使群臣迁大国之迹于郑，曰：‘无辟敌！群臣无所逃命。’”这里说的“迁大国之迹”即指将对方军队打败赶跑。再如《左传·昭公五年》里的“息师”也指打败对方军队。被对方军队俘获同样也要避免直言。《左传·成公二年》中齐景公战败欲逃，被晋军的司马韩厥追上，韩厥在准备俘虏齐景公之前，对齐景公施了君臣之礼，本来是自己聪明勇武俘虏对方，却说自己只是不小心遇上对方，并且用“陷入君地”隐喻俘虏对方的事实，淡化场面的尴尬。侵略他国是不义之举，因此，诸侯国要发动战争时都要寻找合适的借口，被侵略者也不直言。《左传·宣公十二年》：“郑伯肉袒牵羊以逆，曰：‘孤不天，不能事君，使君怀怒以及敝邑，孤之罪也。’”“怀怒以及敝邑”实际就是指侵略进攻的诲饰说法。再如《左传·僖公二十六年》“举玉趾”的意思是屈尊驾临，实际也是进攻侵略的诲饰说法。

    《左传》中如此广泛地运用委婉语与当时的社会观念有着密切关系。中国传统文化具有含蓄、温婉的特征，整个社会文化浸润在礼的氛围中，讲求仁、义、忠、信等。《左传》中的委婉语作为辞令的形式之一，集中地体现了这一特点。

    （作者单位：东北师范大学文学院；本文系2012年教育部青年基金项目：“《左传》辞令的话语认知研究”〔项目编号：12YZC740049〕的研究成果）