西山河道采水芹

    清明回老家祭祖，有个夙愿就是想在这个合适的季节能够品尝一口野芹菜。但是往来匆匆，始终没有吃到。离开老家返京那天，和朋友吃饭，席间听朋友说，现在野芹菜都被散放的牛们啃光了，早市的菜场卖得奇贵，五六元钱一斤。记得小时候，一到春天，水田边和沟渠旁野芹不难觅到，摘回家油盐一炒，有一种强烈的中药香味儿。野芹的余香伴我从童年走向中年，直到今天犹在唇边缠绕。

    回京后，看到一则消息说河北拒马河有野菜，其中一种水芹菜似乎很与记忆中的野芹菜相像。既然拒马河有野芹，京西山高谷深，地理环境与拒马河相类，一定也有野芹菜。周末自己驾了车，自石景山往西而去，上了109国道，过王平镇，再过雁翅镇，进入峡谷。左右两边都是高大的山岭，两山之间是幽深的河道，槐花正放，芳草萋萋，满山满谷一片秀色。走下河道，我在青草丛中寻觅野芹菜。真是心诚芹至，细看，到处都是野芹菜，没想到几十年牵挂的野芹美味，就在这北方的河道里相逢了。爬上河岸，路边的小水沟流水哗哗，挨挨挤挤，也生长了一沟野芹菜。我将沟边的和河道里的两种野芹菜作了对比，其叶完全一样，只是沟边野芹的主茎略呈绿色，不像河道里的那么深红。野芹菜的主茎普通为绿色，但有的野芹菜由于生长环境不同，主茎为深红色。

    查阅资料，获知野芹就是水芹，水芹相对旱芹而名，生长在湿地，茎细白。旱芹就是所谓家芹，市场上四季都能买到。但京西的河道里的野芹与所谓水芹并不完全一样，其一，其茎粗壮；其二，其色深红。明人朱橚《救荒本草》里载有水斳条:“水芹，别名楚葵、水英、芹菜、水芹菜、野芹菜、沟芹、马芹、河芹、水叶芹、刀芹、蜀芹。”今人周自恒根据《救荒本草》编成《中国野菜》，载明了野芹的药用价值：“味辛、甘，性凉，具有清热凉血，利尿消肿，止痛止血的功效。可用于高血压、尿路感染、肝炎、跌打损伤、骨折、崩漏、白带等。”野芹的食用方法多种多样，其叶可以炒食，其茎和猪肉，豆腐干混炒，味道尤香。

    野芹菜采回交给老婆，先放在菜池里浸泡一小时，然后将菜叶菜茎摘开，菜叶开水焯后凉拌，菜茎清炒，端上饭桌，满屋芬芳。特别是那清炒菜茎，水分充足，咬在嘴里，发出嘎吱嘎吱的声响，脆嫩可口。

    《列子·杨朱》记载了一个故事:“昔者宋国有田夫，常衣缊麻，仅以过冬。暨春东作，自曝于日，不知天下之有广厦隞室，绵纩狐貉。故谓其妻曰：负日之暄，人莫知者，以献吾君，将有重赏。里之富室告之曰：昔人有美戎菽，甘枲茎、芹、萍子者，对乡豪称之。乡豪取者尝之，蛰于口，惨于腹，众哂而怨之，其人大惭。子此类也。”这个故事嘲笑田夫的无知，但以现在的眼光看，正是这样的田夫才能每天都吃到至纯的野菜，虽然里之富室与田夫生活环境相同，但他以为鱼肉才是至味，“戎菽，甘枲茎、芹、萍子”都不堪为食，而且阻止田夫献芹朝廷，致使国君之尊也与野芹美味无缘，惜哉惜哉。