离赤道越远 眼和脑越大

    英国牛津大学的科学家研究发现，居住地离赤道越远，人类的眼睛和脑袋就越大。他们说，来自地球北端的人进化得脑袋和眼睛比较大，因为他们要适应黑暗的冬天和黯淡的天空。这一研究成果发表在最新出版的一期英国皇家学会期刊《生物学快报》（Biology Letters）上。

    科学家们对全世界12个不同居住地的55个人的头颅进行了研究，从他们的眼孔和大脑的大小发现，离赤道越远，人的脑袋越大。研究人员说，测量脑腔的结果表明，脑袋最大的是在欧洲斯堪的纳维亚居住的人，最小的是大洋洲的密克罗尼西亚人。

    但这并不意味着离赤道越远越聪明——他们并不是更聪明，而是因为生活在高纬度地区，光线较暗，大脑需要有更大的视觉区。负责这一研究的牛津大学人类学学院的艾伦德·皮尔斯（Eiluned Pearce）说：“随着你离开赤道越来越远，所见的光线也越来越低，因此人类也随之进化为眼睛越来越大，大脑也需要更大，以能够适应视觉的需要。”

    研究人员经过比较发现，脑袋和眼睛的大小与其所处的国家的纬度有关联。参加研究的牛津大学的邓巴说，研究结果显示，人类为适应新的居住环境进化的速度。“人类在欧洲和亚洲的高纬度地区仅仅居住了数万年，但是他们已能这么快使视觉系统适应了多云的天空、晦暗的天气和漫长的冬季。”