美国学生暑假“忙”

    炎炎夏日，酷暑难熬，非常不适宜学生继续在教室里学习。世界各国的学校为了让学生避暑和休息，大多都设置有暑假。对美国学生而言，放了暑假并不等于就可以闲着——暑假意味着接触社会、关爱他人、服务社会的好机会和充实自己、丰富业余生活、体验不寻常的精彩时间。对大学生来说，这是打工或者旅游的好季节，而对中小学生来说，则有各种夏令营等活动在等着他们。

    每年6月初起，美国大中小学纷纷开始放暑假。在美国人的眼里，暑假也是教育的一部分，是学生在学校教育之外的重要成长经历。组织家庭聚会，拜访亲朋好友，外出参观旅游，参加夏令营、童子军、俱乐部或暑期学校，进行社会义工服务，实习打工等等，对学生而言，都是很好的学习和发展机会，可以学到比校园里和书本上更多的东西。大多数美国学生都把暑假活动安排得满满当当，整天忙得不亦乐乎。

    不少美国学生在暑假期间，甚至会比正常上课的时候还要忙。因为上课的时候，孩子们在学校固定的时间内上完课后，便回到有家人陪伴的家里，或者是到图书馆去看书。放了暑假却要到处跑，参加各种各样的暑假活动。很少有学生待在家里当“沙发土豆”上网或看电视。充满活力的年轻人会选择打工、参加社会实践或旅游。不管是用哪种方式度过暑假，他们都特别注重在这些活动的过程中培养自己的自立精神和各种生活能力。

    美国学生的暑假活动不仅局限在国内，有些还涉足跨国公益活动。比如，平时比较关注社会问题的高二学生麦琪发现赞比亚有些孩子因买不起校服而辍学之后，就发起了一个捐献活动。由于妈妈从事网络拍卖，所以麦琪就号召大家把不用的旧东西拿到网上拍卖，然后捐款给赞比亚小学生做校服。麦琪很快就募集到1600美元，先邮寄到瑞士一个机构，然后再汇到赞比亚。暑假里，她先飞到瑞士，再飞到赞比亚，去看看自己的工作成果是否真的给当地的儿童带来了变化，顺便和其他一些欧美的中学生在赞比亚住上两个星期，体验当地的生活。而准大学生卡琳则在高中最后一年的暑假里，和同学募集了600多双鞋子，在一家慈善机构的帮助下，她带着这些鞋子去肯尼亚做了一个月的义工。

    参加夏令营和各种暑期活动的目的因人而异、各种各样。有的是为学习新知识，有的是为增长见识，还有的是为增添生活色彩，当然也有功利的，比如为将来考大学增加砝码。美国大学招生很看重学生有没有丰富的暑期活动，暑期活动已成为美国大学衡量学生的一条重要指标。此外，暑假期间到大学选修课程，不仅可以提前获得大学学分，减少今后上大学的学时，还是申请著名大学的敲门砖。

    大部分大学生会安排相当一部分的暑假时间来打工。他们利用暑假接触社会，学习掌握谋生技能，挣钱攒学费或买车或旅游——这些都是美国家长一再鼓励的，也是学生们愿意选择的。需要指出的是，有的美国学生暑期里干艰苦的工作，不一定是由于经济上的原因，而是由于严厉的父母逼他们去“体验社会”，经受历练，形成吃苦耐劳的品格。比如，有的富裕的中产阶级家长，让孩子在高中毕业的夏天当修路工，在烈日下“劳动锻炼”几个月后，才能从家里领到秋季开学支付大学学费的支票。

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    美国中小学暑假（summer vocation）一般长达近3个月，在6月中下旬到9月上旬间；没有寒假，只有一个十几天的“冬季休息”（winter recess），在1月底或者2月间；还有一个春假（spring break），有些学校在3月，有些学校则在4月，大约10天。美国大学一般都有寒暑假，寒假在12月底圣诞节前开始，持续大约1个月；暑假一般是5月中下旬到8月底或9月初，90天左右；也有春假，一般在3月或4月间，7～10天。