《新民主主义论》是1940年1月9日毛泽东在陕甘宁边区文化协会第一次代表大会上作的长篇讲演,题目是《新民主主义的政治与新民主主义的文化》。毛泽东在这篇文章中分析了半殖民地半封建的中国社会的特点及其基本矛盾后指出:中国革命必须分两步走,第一步是民主主义的革命,第二步是社会主义的革命,这是性质不同的两个革命过程。民主主义革命是社会主义革命的必要准备,社会主义革命是民主主义革命的必然趋势。毛泽东还完整地提出了新民主主义革命的总路线,指出新民主主义革命,就是无产阶级领导下的人民大众的反帝反封建的革命。自“五四”运动后,中国资产阶级民主革命的政治指导者,已经属于无产阶级了。在中国社会各阶级中,农民是工人阶级坚固的同盟军,城市小资产阶级也是可靠的同盟军。民族资产阶级则是在一定时期一定程度上的同盟军。因而,无视人民大众尤其是农民在民主革命中的作用和放弃革命中的无产阶级领导权的观点都是错误的。毛泽东还指出,中国新民主主义革命的任务,主要地就是打击两个敌人,即对外推翻帝国主义的压迫,对内推翻封建地主阶级的压迫。他还完整地提出了新民主主义革命的政治、经济、文化纲领。
新民主主义的政治纲领是:建立无产阶级领导的、以工农联盟为基础的、几个革命阶级的联合专政,这个专政实行民主集中制的人民代表大会制度;新民主主义的经济纲领是:实行“节制资本”,即没收大银行、大工业、大商业归人民共和国所有,使之成为社会主义性质的国营经济和整个国民经济的领导力量,但不禁止不能操纵国计民生的私人资本主义的发展;实行耕者有其田,没收地主土地,分配给无地或少地农民,在此基础上发展具有社会主义因素的合作经济;新民主主义的文化纲领是:发展共产主义思想指导的反帝反封建的文化,即民族的、科学的、大众的文化。
毛泽东的《新民主主义论》是马列主义普遍真理同中国革命具体实践相结合的重要文献,深刻论述了中国民主革命发展的基本规律,第一次旗帜鲜明地提出了新民主主义的完整理论,实现了马克思主义中国化过程中的一次飞跃,丰富和发展了马列主义有关民族和殖民地革命的理论,推动了中国革命的胜利发展。
演讲后,毛泽东对稿子做了修改,1月15日定稿。在1940年2月15日出版的《中国文化》第1期上发表时,题目改为《新民主主义论》。1940年3月,延安解放社出版了最早的单行本。
国家图书馆收藏有《新民主主义论》多种早期版本。目前,在“艰难与辉煌”展览中展出了该文献的4种不同早期版本:其一是1940年3月延安解放社出版的,该版本46页,32开;其二是新四军江北政治部1940年12月出版的单行本;其三是冀鲁豫边区文化出版社出版的木刻本;其四是《新民主主义论》的伪装本,封面伪装题名“大乘起信论”,伪托“北京佛教总会”出版。