抓住互联网未来的“大事件”

    “‘奇虎360’到底想干什么”——在这句话的结尾,有人使用的是好奇的问号,有人使用的是愤怒的叹号,有人兼而有之。

    “鲶鱼”凶猛

    成立于2005年6月的奇虎360科技有限公司,在很长一段时间里,被中国互联网业的豪门视为“搅局者”,并被它不时“搅和”得心烦意乱。当它还是一条小鱼的时候,雅虎、金山、瑞星、百度等中国互联网业的“大个头”都曾是它缠斗的对象,而2010年它与腾讯QQ之间的“3Q大战”,更因双方在数亿互联网用户面前都做出背水一战决不退让的姿态,而成为当年最受关注的网络事件。

    在普通互联网用户眼里,“奇虎360”如同水箱中的鲶鱼。它的存在,给中国互联网带来生气与无数话题的同时,也让用户得到了实惠——免费获得“360安全卫士”和“360杀毒”网络安全产品就是其中的一部分。

    变成“鲨鱼”

    在不经意间,“鲶鱼”悄然成长。

    根据艾瑞市场咨询公司发布的报告,在中国市场上,截至今年1月,“奇虎360”的互联网安全产品用户覆盖率高达85.8%,拥有月活跃用户3.39亿;作为中国第一大互联网和手机安全产品及服务供应商,其“360安全卫士”用户覆盖率为76.9%,月活跃用户数为3.01亿。“360杀毒”用户覆盖率为63.5%,月活跃用户数达到2.48亿;此外,“360安全浏览器”的用户覆盖率为44.1%,月活跃用户数量为1.72亿,是仅次于微软IE浏览器的第二大网络浏览器……按用户数量计算,“奇虎360”,已是继腾讯、百度之后,中国第三大互联网公司。

    2011年3月30日,“奇虎360”在美国纽约证券交易所挂牌上市。人们突然发现,昔日的“鲶鱼”已经初露“鲨鱼”的模样。

    如今,和上市前一样,“免费”,仍然是“奇虎360”说得最多的一个词。越是这样,人们越想知道——“‘奇虎360’到底想干什么”。

    壮士断腕

    “网络一切免费的特点成就了它今天的奇迹,使它成为有史以来人类知识、经验和表达方式的集大成者。”克里斯·安德森说。这位被誉为“信息时代精神领袖”的美国《连线》杂志总编辑,在《免费》一书中这样写道,“互联网是这个世界上最具竞争性的市场。免费不是其中一个选项,而是一种必然选择。”

    2009年,《免费》中文版面世,正好也是“奇虎360”推出免费“360杀毒”之际。“我们买了很多《免费》送人,就是想让别人明白,我们干的是正经事。”“奇虎360”总裁齐向东说,“我们认定,免费,是互联网上核心的经营模式。这也是我们跟很多人的分歧所在。”

    其实,“免费”这个词,对中国互联网业来说也并不是什么新鲜的概念,免费邮箱、免费游戏、免费即时通讯、免费搜索……在中国互联网发展的历程中,围绕“收费”与“免费”的几次大的纷争无不以前者出局、后者凯旋而告终。如今不少互联网巨头也正是藉此赢得了丰厚回报。事实上,正如“奇虎360”董事长周鸿祎所言:“过去十多年里,全球互联网几乎没有出现过一上来就收费并获得成功的案例。”

    但是,这一次“奇虎360”的免费,却遭到了强烈抵制,根源在于,它的切入点实在过于强悍——杀毒,这是一个拥有天文数字利润,而且注定将不断增长的产业,也是很多专门从事网络安全企业的命脉。如此唾手可得的超级大蛋糕就这样不要了?

    事实上,2009年9月“奇虎360”宣布杀毒软件服务永久免费时,其2009年第三季度自身的杀毒服务收入有600.8万美元,占总收入1101.9万美元的55%。

    “免费”,到底是推销手段,还是新的经营模式?“奇虎360”用“壮士断腕”的方式,让业界无法掩饰或回避这个问题。

    周鸿祎在推荐《免费》一书时曾写下意味深长的结束语:“希望读者能够领会‘免费’的精髓,而不是表面的‘免费’概念。”的确,“免费杀毒”虽然暂时放弃了数百万美元的收入,却让“360安全卫士”的用户从2009年第四季度的2亿多跃升到2010年第一季度的近3亿,杀毒软件与浏览器用户从1亿上升到2亿……巨大的用户量迅速给“奇虎360”带来了回报,到2010年第四季度,其网络广告收入已经从2009年第三季度的346.7万美元猛增到1412.8万美元。

    然而,在外界看来的成功,还只是“奇虎360”谋划迈出的第一步。

    出奇制胜

    在克里斯·安德森眼中,在20世纪的传统营销中,“免费”大多是提供试用或发小礼物来吸引消费者购买产品,而21世纪的“免费”,“它并不是为了吸引你日后购买的一种手段,而是实实在在的免费奉送。”

    “免费并不意味着你无法从中盈利。”克里斯·安德森这样写道。永久免费的关键,恰恰在于能否找到持续的赢利模式。

    “奇虎360”的思路与众不同,不仅出奇制胜,而且有高人一筹的眼界和雄心。

    在2006年,当国内众多杀毒软件厂商全力投入“杀毒”的时候,“奇虎360”独辟蹊径,剑锋指向日渐猖獗的“流氓软件”,靠专门查杀“流氓软件”的“360安全卫士”在竞争激烈的网络安全服务市场上独树一帜。然而,正当业内不得不承认这个“闯入者”,准备与其分享盛宴的时候,它却靠“免费杀毒”颠覆了该行业的旧有格局,“抢走”了超过3亿的海量用户。

    “这么多年来,很多公司和我们‘打架’,其实他们都没整明白一件事。”齐向东笑谈,“他们总是从行业、企业的利益角度来说事。而我们就抓住一条--站在用户的角度,帮用户做事。所以用户欢迎我们‘打架’,越‘打’越‘透明’,最终获益的还是用户。所以,同行骂‘360’最凶的时候,都是‘360’大发展的阶段。”

    2008年5月,在微软IE上网浏览器一家独大,业界还没有意识到其重要性时,“奇虎360”仰仗自身品牌,发布了自己的安全浏览器,首创“沙箱”技术,防止木马病毒从网页对用户电脑发起攻击,之后又发明了“隔离模式”,把木马隔离在电脑系统之外。随后,“奇虎360”着力完善其技术,开发全方位满足用户需要的互联网入口,其海量用户成为了巨大资源。

    醉翁之意

    “互联网的本质,是开放而不是封闭。我们的赢利,是要从开放中来。”齐向东说。

    从今年2月以来,在短短两个月的时间里,“奇虎360”连续推出了“360团购开放平台”、“360应用开放平台”、“360极速浏览器应用开发平台。”在团购平台上,用户只要注册一个360账号,就可以在所有开通一站通服务的团购网站上购物消费;在浏览器应用开放平台上,软件开发者可以通过360浏览器的应用扩展接口,上传自己开发的浏览器应用插件,从而共享360浏览器的海量用户……

    “我们的目标是建立一个个网上开放平台,把自己的海量用户开放给合作伙伴。这就是我们的赢利模式。”齐向东举例说,“比如你新开发了一款游戏,如果没有大量资金做宣传,就算再好,别人也不会知道。现在,你可以将它拿到我们的开发平台上发布展示,在这里,你可以分享我们的海量用户。如果你的游戏没有得到用户认同,我们的开发平台对你是免费的;如果你能成功,我们共同分享赢利。显然平台可以衍生出很多生意模式。因此,我们的赢利模式是开放共赢的。”

    下一个“大事件”

    迄今为止,几乎所有的互联网的模式创新都来自美国,因此,中国互联网企业在美国上市,一定要找到一个美国对应的模式。你是“中国的Amazon”、“中国的Google”还是“中国的facebook”?“奇虎360”却遇到了这样的“麻烦”。

    “我们的模式是——由核心安全起步,靠核心安全免费拿到最大数量的用户,在通过这个创新的品牌,推广互联网产品,在这个基础上通过互联网把合作伙伴联合起来,共同创造及分享利益。无论在美国,还是在中国,此前都找不到这个模式,这是我们独创的。”齐向东说。

    据说,“奇虎360”在美国上市前在香港路演时,由于找不到对应的美国公司做参照物,投资者反响平平;然而,在美国,只花了几分钟时间,美国投资者就立刻意识到这个全新的中国模式所蕴涵的潜在价值。“奇虎360”一举获得40倍超额认购,成为今年中国内地企业在美国最成功的IPO交易之一。很多美国投资者在讨论,在ebay、Google、facebook之后,来自中国的“奇虎360”会不会成为抓住网络未来的又一个“大事件”?

    “那些懂得‘免费’将会统摄明日市场并摧毁今日市场的人其实已经走在前面了。”在《免费》一书中,克里斯·安德森这样写道。    （本报记者 邢宇皓）