美国舆论：应理性看待核电

    日本福岛核电站在强烈地震与海啸后发生核泄漏,引起了世界范围内对核能安全的全面检查和大规模讨论。在核能大国美国,奥巴马总统下令检查所有核电站运行安全,媒体、公众中还出现限制乃至“封杀”核电的呼声。

    美国政府在开展核电安全检查的同时,强调了核能的重要性。奥巴马日前宣称,核电仍是美国未来能源的一部分。他说,美国核电站运行都已经过“彻底的研究”,并宣布在发生任何意外事故时都是安全的。美国能源部副部长丹尼尔·波内曼日前表示,“对我们正试图开创的清洁能源未来而言,核能是整体能源组合中非常重要的部分。”美国在31个州建有104座核电站,供电量占全美国的20%。根据奥巴马发展清洁能源计划,到2035年,美国国内电力企业80%的供电应来自天然气、清洁煤、太阳能、风能和核能等清洁能源。

    在世界范围,随着能源安全问题与气候变暖形势的加剧,核能作为一种清洁、安全的能源,近年来本已出现强劲复兴势头。据世界核能协会统计,目前全世界共有62个核反应堆在建,158个计划兴建,324个在初步拟议中。然而,福岛核泄漏危机严重打击了公众对核电安全的信心,核能“复兴”前景变得不定,美国一些专家对此表示忧虑。

    美国布鲁金斯学会能源安全专家查尔斯·埃宾格认为,如果世界各国选择放慢或终止核能开发,从长远来看,将对地球环境造成更大影响。当前,核电占世界电力供应的14%,风能、太阳能等新兴清洁能源一时还无法取代核能。发达国家比例更高,放弃核电并不现实。如果各国特别是发展中大国都放慢或停止利用核电,那世界将面临能源消费的再次增长,势必进一步加剧气候变暖趋势。此外,石油价格也必将随之上升,世界经济也将受累。

    对于日本核泄漏危机引发的核电安全忧虑,埃宾格认为,许多人忽略了一个事实,福岛核电站虽然未能经受地震、海啸的冲击,但其反应堆技术的安全性是过关的。只是由于前所未见的大地震引发大规模海啸,才使得福岛核电站各机组的柴油泵位置显得不够高。美国传统基金会学者斯宾塞也指出,日本福岛核电站建于40多年前,而此次核泄漏事故也不是像切尔诺贝利核电站那样的技术设计缺陷。今天,美国新型核反应堆的设计更加先进、安全。因此,美国甚至没有必要为此修改安全标准。

    另外一些学者指出,即使世界各国不因日本的核泄漏危机放弃核能发展,也会造成核电安全标准趋严和核电成本高涨。目前,美国一个新核电站的建设成本接近100亿美元,而产量猛增的天然气则供应过剩。这势必影响美国在未来15年增加6至7个反应堆的计划。美国国会已经开始行动,准备削减对发展下一代核电技术的贷款担保,这对美国核工业来说不是个好消息。

    一些反对核电“复兴”的专家还指出,核电的成本核算恐怕不能局限于电站建设本身。比如在日本发生的核泄漏,全球都会付出代价。现有的核电技术可以保证核电站长时间的安全运转,重大灾难的发生率只有亿分之一。但是,一旦发生像此次日本地震海啸这样无法预测的灾难,核泄漏的危险又会远超过一般灾难,可以毁灭一个城市,污染一个国家。因此,核能的真正成本很难算清楚,核废料的处理,核事故的清理及相关医疗保健支出都需要全社会负担。

    (本报华盛顿3月22日电 本报驻华盛顿记者 余晓葵)