科技视野

科学家合成一种高密度脂蛋白可助检测动脉硬化

    丹麦和美国研究人员在新一期美国《生物材料》杂志上报告说,他们合成出一种高密度脂蛋白,借助嵌入其中的荧光物质成像,可用于检测动脉硬化等与高密度脂蛋白水平相关的疾病。

    脂蛋白在人体内的主要功能是负责血脂运输。血脂增高是动脉硬化的一个主要危险因素。而高密度脂蛋白由于体积小、密度大,工作效率高,对于血脂代谢平衡有重要影响。

    研究人员在实验室中人工合成了一种高密度脂蛋白纳米颗粒,并在其磷脂层植入了荧光物质。实验观察发现,这种人造的高密度脂蛋白无论注入人体还是在试管中,都表现出与人体自身的高密度脂蛋白高度相似的生物特性和行为特征。

    由于这种人造高密度脂蛋白嵌入了荧光标记物,可以很容易被观测到,且能在光学成像、核磁共振成像等检测中清晰成像,检测人员就可以借助它了解到人体自身高密度脂蛋白的活性等指标,从而及早发现一些相关疾病。

新生儿大脑对母亲声音反应更敏感

    加拿大研究人员日前报告说,新生儿大脑对母亲的声音反应更敏感,因为这有助于启动新生儿大脑中主管语言学习的部分。

    加拿大蒙特利尔大学的研究人员在新一期英国学术刊物《大脑皮层》上发表文章说,他们将电极连接在16名新生儿的头部,观察他们出生24小时内的大脑活动。在此期间,研究者让他们的母亲和一名女护士先后短促地发出元音“a”。

    通过扫描这些新生儿的大脑,研究人员发现,孩子们大脑左半球中主管语言处理的部分只对母亲的声音有反应。虽然新生儿对女护士的声音也有反应,但那些声音只能使新生儿大脑右半球中主管声音辨认的部分活跃起来。

    研究人员说,他们考虑到新生儿处理陌生人声音时的新奇感,特意安排母亲在怀孕时与参加研究的女护士经常接触。另外,研究人员还特意挑选与这些母亲声音非常相似的女护士。

    领导这项研究的玛丽斯·拉松德说,研究结果令人兴奋,它证明了新生儿大脑对母亲的声音有强烈反应,说明母亲的声音对婴儿具有特殊意义。可以说,母亲是婴儿语言能力的最初启蒙者。

(均据新华社)