泰山是中华民族的精神家园,它深邃的文化内涵及其象征意义深深地扎根于民族的心灵深处。季羡林先生曾著长诗《泰山颂》,赞誉泰山为“国之魂魄,民之肝胆”,并倡言“欲弘扬中华文化必先弘扬泰山文化”。泰山精神的基本内涵可概括为四个方面:
1、勇攀高峰的进取精神。“直上危巅休怯险,登天毕竟要雄才。”泰山高大雄伟,七千级盘道逶迤通达岱顶。从红门至岱顶,有多处以“登”为题的刻石,如“登高必自”、“勇登仙境”、“从善如登”、“若登天然”、“努力登高”和“共登青云梯”等,所宣扬的都是努力进取、自强不息的主题。十八盘是登山盘道中最险峻最难登的一段,同时也是天门咫尺、希望就在眼前的一段。因此,在南天门下刻有“努力登高”以示鼓励。虽然千辛万苦,如果登上南天门,到达玉皇顶,给人的感觉则是“万里清风来”、“一览众山小”、“登高壮观天地间”和“山为绝顶我为峰”。
2、天人合一的和谐精神。“究天人之际”是中华民族不懈的追求。季羡林先生认为,“东方的以中国为代表的思维方式是综合的”。“综合的”即“天人合一”的,用宋代大哲学家张载话讲,“民吾同胞,物吾与也”。所谓中华民族的“独特思维方式”就是“天人合一的和谐精神”。泰山是“天地交泰”之地,历代帝王封天禅地之所,阴阳之和谐;泰山是中国首例文化与自然有机融为一体的双重世界遗产,自然与人文之和谐;泰山儒释道兼而有之,优势互补,多元文化之和谐;泰山人秉承“以人为本”的服务理念,主体与客体、客体与客体之和谐。
3、顶天立地的担当精神。在中华文化典籍中,我们常见“稳如泰山”、“泰山北斗”、“泰山压顶不弯腰”、“责任重如泰山”等等。特别是“泰山石敢当”,意即泰山石可抵挡一切。在长久的流传中,泰山石敢当在人们心目中成了正义的化身,誉为泰山平安文化的传播大使。2006年6月,“泰山石敢当习俗”被国务院公布为我国首批非物质文化遗产。2009年举办的第十一届全国运动会吉祥物——“泰山童子”,也是从泰山石敢当幻化而来。
4、胸怀博大的包容精神。早在二千多年前,秦李斯在其《谏逐客书》中就论称“泰山不让土壤,故能成其大”。诚哉斯言。泰山古称大山,是比大还大之山,故曰“太山”。泰山之“太”,固然有其岩岩气象的自然因素,更体现在人文的崇高和胸怀的博大一面。