想象力 比知识更重要

    想象力是发明、发现及其他创造活动的源泉。 

——亚里士多德

    想象就是深度。没有一种精神机能比想象更能自我深化，更能深入对象，这是伟大的潜水者。科学到了最后阶段，便遇上了想象。 

——雨果

    幻想是极其可贵的品质。

——列宁

    半个多世纪以前,著名的物理学家爱因斯坦在《论科学》一文中深有感触地说:“想象力比知识更重要,因为知识是有限的,而想象力概括着世界的一切,推动着进步,并且是知识进化的源泉。”爱因斯坦并不是教育大师,但他对教育本质的理解确实灼见独具,精深不凡,他提出了教育要“少一点功利,多一些探索自然的兴趣”。关于想象力与知识之间的关系其论述更是精辟、深邃、独到。

    想象力是指在知觉材料的基础上,经过新的配合创造出新形象的能力。它是一种能促使人类预想不存在事物的独特能力,是所有发明和创新的源泉;从想象力或许是最具改革性和启示作用的能力这点讲,它更是一种能使我们同没有分享过他们经历的人产生共鸣的力量。

    “想象力比知识更重要”并不是说知识不重要,它是在强调知识重要的前提下要求人们更加注重获取和运用知识的方式、方法、途径和手段。想象力最突出的特点是能将预期的目标现实地展现出来,使目标由不可能变成可能,使目标从无到有、从小到大、从大变强;想象力最有效的机能就在于它能突破封锁,扫清障碍,跨越时空使知识不断得到扩充、拓展、延伸、进化、更新和增值;想象力是长了眼的,会说话的,活的知识;它是潜在的、能动的生产力。想象力和知识密不可分,知识是想象力的载体,想象力是知识的翅膀,想象力是知识的知识。想象力是人类无穷无尽的、无边无际的、最为富有的财富。

    想象力是知识的一种创意。创意是个人化思考演进的过程,是将个人独特的天赋、才能及看法转换成新奇而有效用的想法,是一种能面对日常生活的问题或挑战,而衍生出创新主张或办法的能力。创意具有四个特点:思考和行为具有想象力;想象活动有明确的目的;过程具有独创性;结果产生目标性的价值。因此,创意是想象力的活动并能产生独创的价值。有人指出,知识经济已为创意经济所取代,因为资源的洗牌及产业链的重新分配,拥有创新能力的国家对于拓展商机以及企业的全球布局越具领先地位。当一种有创意的想法被发现后,它就可以转变成创新产品。过去人们习惯于用拖把和清水拖地,但马萨诸塞州一家为宝洁公司设计家居清洁产品的公司经过研究发现,拖把上的水实际上更容易使脏物四处散落,而干抹布却能吸附灰尘(根据静电引力原理)。根据这一发现,该公司帮助宝洁开发了速易洁静电除尘拖把,如今这种除尘拖把已经成为宝洁旗下价值超过10亿美元的最新品牌之一。

    想象力是知识的一种创造。黑格尔说过:想象是艺术创造中最杰出的本领。相对于想象力来说,知识是平面的、静态的;相对于知识来说,想象力则是创造,是知识生命的血脉,从古到今,人类的想象力创造了多少知识产品,将来还会创造更多,正是这种创造推动了人类社会不断向前发展。中国学生的基础知识扎实,但想象力不足。千百年来,中国教育一直延续的是“解惑”的功能,教师不能讲授暂无定论但可以加以讨论的东西,而必须要给学生传授确切的无可置疑的知识,否则就是“以惑传惑”,这与现代大学的基本观念完全不同。按德国科学家洪堡的观念:学生来到大学后他不仅仅是一个学习者,而且是一个知识的探索者;教师们不仅仅是知识的传授者,而且是与学生一起来探索真理,发现真理。另外,学习知识的实用态度,使中国不少学生的理论兴趣和理论视野都过于狭小,对其他领域的探索既缺乏了解,更缺乏兴趣和容纳的胸怀。

    想象力是知识的一种创新。想象力同观察力、记忆力等共同奠定了人生的发展基石。一个社会的进步,依赖于人们的创新与创造,而想象力永远都是创新与创造的原动力,想象力绝对不会让现有的知识停滞不前,它是最活跃的、启发性的,是知识最有效的运动,能使知识不断得到更新、进化。在学习知识的过程中,要善于创新思维方式,打破陈规,冲破束缚,扩展思维空间,通过思考善于去想别人所未想、求别人所未求、做别人所未做的事情,最终不断推动创新发展。科研工作者从事每一项研究时都要力求创新。发挥想象力并不是凭空臆想,而是必须建立在尊重客观实际的基础上。古人在论及想象力时就曾提出过“积学以储宝,酌理以富才,研阅以穷照”的见解,强调一切想象力都是建立在日常积累和生活体验之上。因此,只有具备丰富知识,增加表象储备,才能为想象力的自由驰骋打下基础。

    古人云:“尊新必威,守旧必亡。”一部科学发明史可以说是人类想象力的发展史。历史上有些被认为是最荒谬的想象往往成为人类的创举,想象力能够使知识的效益和功能最大化,想象力能够让知识创造出许许多多人间奇迹。十九世纪中叶,法国科幻大师凡尔纳在科幻小说中描绘的潜水艇、登月飞行、高速列车后来都成为现实。没有丰富的知识的支撑,想象力就是无源之水,没有想象力的作用,再多的知识也不可能成为创举。当一只苹果从树上掉下来,牛顿悟出了万有引力;当蒸气把壶盖顶起来,瓦特看到了别人看不到的力量;当莱特兄弟梦想能像鸟一样在空中飞翔,他们的飞机便获得了起飞的动力。美国《商业周刊》刊登一篇文章,称美国公司已经率先步入一个由想象力和创造力主宰的新经济阶段,通过创新来推动发展。数字和科技不再是衡量公司竞争力的唯一标准,创造力和想象力更重要。通用电气前首席执行官韦尔奇说过:“创造力和想象力放在企业的环境中就是创新。”正是具备了超凡的想象力,人类才有超凡的创举,人类才会有今天和未来。 

    前不久,教育部在湖南长沙举办了“2010中国大学生创业高峰论坛”,其主题是鼓励大学生发挥主观能动性,因时因地自主创业,这应该成为我国现实教育体制改革的起点。同时,现实告诉我们,在注重知识的前提下,充分培养学生的想象力理应成为中国教育体制改革的拐点。

    (作者单位:中南财经政法大学)