背景知识

    月球上能干啥

    在月球上建立科研基地,进行月球科学、天文学的研究,将有助于人类认识月球、地球和太阳系的起源与演化,特别是能够帮助人们认识月球科学中的一些基本问题,如月球的形成过程,月球的早期演化,月球矿产的形成与分布特征,地月系统的形成与演化等。同时,通过月球基地,人类的视野将伸展得更远更深,并能观测到太空中更暗的物质,人类对宇宙的认识将进一步扩大。

    无人月球探测的六种方式

    纵观人类月球探测史,无人月球探测经历了由简单到复杂的六种方式。

    (1)掠月探测。月球探测器从距月球数千千米到数万千米的近旁飞过,在飞过月球的短时间内,对月球表面进行摄像,这是最早的探月方式。

    (2)硬着陆探测。月球探测器直接撞击在月球表面,在坠落前的瞬间,对月球表面进行近距离、高分辨率摄像,并可以测试月表的硬度。

    (3)绕月探测。月球探测器进入环绕月球飞行的轨道,在100至数百千米高度上,在较长的时间里,对大部分月面进行摄像和环境探测。

    (4)软着陆探测。探测器在月表软着陆,然后进行原位探测。这种方式可以测试月表的硬度,测量月壤化学组成等。

    (5)月表巡视勘察。这种方式一般采用月球车进行探测。月球车要在月球上先安全着陆,然后通过在月面上巡游,对大范围的月面进行现场考察。

    (6)自动采样并返回。探测器在月球上软着陆,自动采集月球岩石和土壤样品返回地球,然后在实验室对样品进行精细的分析研究。

    我国的探月工程以高起点起步,嫦娥一号直接采用绕月探测方式对月球进行探测。

    发达国家探月的“三级跳”

    人类探月活动可分为“探月”“登月”“驻月”三级跳。著名科学家栾恩杰用老百姓的语言讲述了人类探月的“三级跳”:

    第一跳是去“敲门”,也就是“探月”,指无人探月阶段。在这一阶段,人类派出无人月球探测器访问月球、认识月球。这好比是探路,去试着敲敲广寒宫的大门。

    第二跳是去“串门”,也称登月阶段。登月是指航天员登上月球,采集样品,放置小型探测仪器,然后很快返回地球,这相当于地球人到月球上去“串串门”。1969年,美国阿波罗登月计划的实现,完成了三级跳中的第二跳。

    第三跳是去月球上“小住”一段,也称驻月阶段。“驻月”包括两层含义,一是航天员带着科学设备到月球短暂停留后,航天员返回,把科学设备“驻”留在月球上。目前,美国、欧洲实施的月球计划正在向“驻月”这个目标迈进;第二层含义是指在月球上建设有人照料的月球前哨站或永久性的月球基地,人类可以在月球上生活和工作。

    (本报记者 金振蓉辑)