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一向垄断着人体磁共振设备的几大跨国企业,被一个中国公司夺走了全球知名市场调研机构颁发的“2010年亚太地区医学影像产品年度创新产品奖”。这个结果或许让那几个跨国企业吃了一惊,但是,对于这个名叫美时医疗的中国公司来说,却是实至名归。
弗若斯特沙利文公司(Frost&Sulli-van)的年度创新产品奖授予各领域中拥有杰出创新产品和技术的公司。此次评审中有众多跨国公司产品入围,美时公司却凭借其原创高温超导线圈技术从激烈竞争中脱颖而出。
研发:高温超导线圈突破“技术堡垒”
作为目前临床医学诊断最安全、最有效的工具,磁共振检查技术已经4次获得诺贝尔物理、化学、医学奖,并在美国、日本等发达国家临床医学中迅速普及至每百万人34台。而在中国,磁共振成像系统的技术与市场原先掌握在几家跨国企业手中,每百万人只拥有1.7台磁共振设备。美时医疗科研团队认为,打破跨国企业的垄断,研发出“中华牌”磁共振成像系统,造福广大百姓,是义不容辞的责任。
公司创始人兼CEO马启元教授为首的创业团队曾在美国与香港研发出多项全球首创技术,这成为美时医疗取得磁共振成像领域技术领先地位的保证。医用磁共振系统按磁场强度分为高磁场与低磁场两大类型,50万美元左右的低磁共振设备价格实惠,更适用于发展中国家的普及。但是,低场型的信号噪声比和图像清晰度等性能不如高场型。如何提高低场磁共振装置的性能和功能,成为美时科研人员重点攻克的“技术堡垒”。
磁共振仪中的核心部件是射频线圈,相当于航天器的“电子眼”。终于,美时拿出了这样的成果:自主研发出高温超导射频线圈,在不必增磁的前提下,提高磁共振信号检测灵敏度,进而将图像清晰度提高300%至500%,使低场型核磁共振系统的成像达到了高场型的效果。上海瑞金医院放射科主任陈克敏教授也表示,运用高温超导射频线圈之后,低场型机成片非常清晰,将大大提高诊疗的准确性。
目标:5年之中跻身全球第五
目前全球磁共振设备每年产值约为50亿美元,并且以每年16%的速度增长。GE、西门子、飞利浦、日立、东芝等是这个产业的“龙头”。而美时医疗的目标是用5年时间进入全球前五。
马启元透露的目标绝非妄言。美时医疗2007年开始正式运营。两年后的2009年7月14日,基于高温超导线圈的美时新型磁共振成像设备顺利通过美国FDA认证,面向全球销售,一举打破世界高端磁共振设备垄断格局。在同一年,美时医疗入驻泰州医药城,先期投资1000万美元兴建了亚洲最大的磁共振设备生产基地。
在一系列研发成果支撑下,美时列出了产品目录:2010年,永磁全身机与骨科机上市;2011年,超导全身机和儿科机上市;2012年,超导妇科机上市。而生产计划则成倍增长:2010年年产60台,2011年年产 150 台,2012 年年产300 台,2013 年年产 500 台,2014 年年产800 台。
美时的销售计划现实而科学:利用自主技术带来的价格优势,从逐渐占领发展中国家的市场开始,实现跻身国际市场。
相比X射线、CT等,磁共振成像检测系统不仅辐射低而且清晰度高,能为医生诊断提供更加准确的疾病信息。但是,由于价格高昂,中国目前只有约2300台核磁共振机,且基本集中于市级以上医院,而数量庞大且担负早期诊断重任的县级医院大多不具备引进磁共振条件。美时医疗自主技术产品打破价格坚冰后,我国中小医院核磁共振的普及将成为可能。
（本报记者 曹继军 通讯员 刘婧婷）
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