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2010年初热映的电影《阿凡达》中，资源枯竭的地球人为了掠夺珍稀而昂贵的矿藏，来到陌生的星球潘多拉，向潘多拉的土著居民纳威人挑起了战端。纳威人淳朴、勇敢，与潘多拉星球上的万物心灵相通，却无法抵挡地球人冰冷的战舰与熊熊的战火。看到根深叶茂的大树被“文明”之师无情地推倒，看到纳威人惊恐、绝望的面孔时，我在想，这难道不是非洲黑人曾经的遭遇吗？这难道不是曾经发生在北美印第安人身上的事吗？甚至，伊拉克，这个本该因古巴比伦文明而骄傲的国家，现在不也正由于地下巨大的石油蕴藏而遭受着侵略和掠夺吗？
电影导演卡梅隆用高超的特效技术和令人惊叹的想象力，为我们呈现出一个梦幻般的星球，但他讲述的故事却是如此真实。如果说《阿凡达》是靠梦境与现实的对比、冷酷与情感的冲突，贪婪与善良的较量，感性地唤起人们对美好事物的渴望和对战争的厌恶的话，现在摆在您面前的这本书，则理性地分析了侵略者的成本。诺贝尔经济学得主斯蒂格利茨告诉人们：“战争是男人和女人杀戮和伤害其他男人和女人的行为，战争的代价在战争的最后一枪结束后，还长远地影响着人们”。
伊拉克战争前，对于2000亿美元的战争费用估计都被国防部部长拉姆斯菲尔德怒斥为“扯淡”，国际开发署官员更是在电视节目上对美国民众信誓旦旦说重建伊拉克17亿美元就搞定了，仿佛这是一碟不值一提的小菜。但根据斯蒂格利茨的估计，伊拉克战争费用高达3万亿美元，而这还是比较保守的估计！
军事承包商和石油公司总是中饱私囊，大发战争横财。军事承包商以竞选捐赠的名义向两党捐款，从而获得上百亿的巨额政府合同，并且夸大成本，将利润空间扩展到最大；它们雇用的私人安保人员周薪高达6000美元。石油公司则直接受益与于原油价格的飞速上涨，利润和股价直线飙升，它们不惜践踏《海牙公约》，恨不得一口将伊拉克的石油工业私有化。
侵略者的如意算盘是让别国为战争买单——就像海湾战争那样，因此组成了所谓“自愿联盟”；如果别国不买单就让子孙后代买单——赤字飙升，但绝不增税——这样就最大限度减少了决策阻力；战争引起了油价的飞涨，他们却无赖地说这是因为中国的崛起造成了对石油的巨大需求——实际上中国13亿人口每年消费的石油只有美国的一半！当事实证明入侵伊拉克是个明白无误的错误，让美国陷入了越战一样的泥潭时，布什政府依然拒绝撤军——撤军等于承认自己的错误，把烂摊子留给下一任政府吧……
而谁真正吞食了战争的恶果？18岁—24岁的年轻人中断了学业，未经训练就远赴战场，当他们回来时，身心已经遭到巨大的创伤，不仅如此，他们还要遭受官僚机构的冷遇，不能及时获得伤残抚恤，他们的家庭成员还要辞掉工作来照顾他们。
国民警卫队和预备役部队本来承担本土守卫任务，但由于兵力不足，他们被远派伊拉克，结果卡特里娜飓风等灾难袭击时无法应对。
战争引起的不确定性使得油价高企，在2008年金融危机之前，油价被疯狂推到140美元的高位。油价上涨，导致粮食和其他商品价格不断攀升，给世界经济带来巨大的成本。而些这成本，由全世界的经济体买单。
《三万亿美元的战争》绝不仅仅是成本计算，而是有良知、有责任心的经济学家对战争后果客观的观察和冷静的反思，而这种观察和反思应该带给我们更多的启发。
《三万亿美元的战争》
约瑟夫·E·斯蒂格利茨等著
中国人民大学出版社
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