新疆农科院发现可分解重金属微生物

    本报乌鲁木齐4月14日电(记者王瑟)它们可以“吃掉”重金属中的有毒成分,将遭到污染土壤里的重金属分解成无毒的;将它们涂在航天仪器的外层,航天仪器就不用怕宇宙中的强辐射了。

    这不是科幻小说里的情节,而是新疆农业科学院微生物应用研究所最新发现的两个微生物家族成员的特性。它们的名字叫:耐高辐射真菌和放线菌。

    “一般情况下,人在5戈瑞(辐射强度的计量单位)的辐射下,只能存活1小时;而普通细菌在2000戈瑞至5000戈瑞的辐射下即全部死亡。而我们现在发现并获得了耐10000戈瑞至30000戈瑞辐射的微生物。”新疆农业科学院微生物应用研究所研究员石玉瑚这样介绍说。而据了解,10戈瑞就相当于广岛和长崎原子弹爆炸的辐射剂量。

    2003年起,新疆农业科学院微生物应用研究所在科技部的支持下,对新疆高放射性污染土壤进行了耐辐射微生物资源研究,到去年年底,他们终于获得了耐10000戈瑞至30000戈瑞辐射的各类细菌、放线菌、真菌(含酵母菌),并初步确定耐高辐射微生物新科一个,新属十个,新种二十多个。其中,耐辐射放线菌和耐高辐射真菌是世界上首次发现和分离出来的。

    “这不仅填补了我国研究领域的空白,也极大地丰富了世界耐辐射微生物资源库。”但石玉瑚认为,发现耐高辐射真菌的最大意义是:实现了耐辐射微生物从原核向真核的跨越。“这为探索耐辐射微生物的生命起源与进化提供了科学依据。”

    石玉瑚领导的中国新疆高放射性污染土壤中微生物资源研究项目除对耐辐射微生物进行筛选研究外,还对其耐紫外线、耐重金属、耐有毒有机物、耐盐等特性进行了初步研究,申报发明专利七项。目前,新发现耐辐射放线菌已在国际上正式发表,其中一个以石玉瑚名字命名的耐辐射放线菌新属得到了国际认可。

    作为生态系统的积极参与者,这些肉眼都看不见的微生物对于环境修复和维护生态系统平衡起着不可替代的重要作用。新发现的放线菌、真菌的神奇特性,为环境污染治理及医疗新产品的研发提供了可行途径。