奥巴马“豪赌”医改求“解套”

    美国总统奥巴马3日公布了经过修改的医改议案新文本,并敦促国会在未来数周内完成立法程序。

    面对一年来医改立法日程对民主党政治资源的消耗,奥巴马似乎已下定决心放手一搏,“我不知道这(医改)会带来何种政治后果,但我知道这是正确的”。奥巴马强调,不管共和党方面是否会支持医改法案,国会都应就此举行投票。他还明确表示,民主党可以利用国会预算和解程序推动医疗改革方案顺利通过。

    预算和解程序是美国国会参众两院调和严重分歧的一种手段。如果民主党人启动该程序,他们在参议院只要得到简单多数、即51票支持就能使医改法案获得通过。在参议院,民主党人保持着简单多数的地位。按照民主党的计划,众议院将首先对参议院的议案文本投票,然后再通过“和解议案”。参议院随后也对“和解议案”进行表决。如果一切进展顺利,议案文本将于本月内送交奥巴马签署成为法律。

    医疗改革是奥巴马政府最重要的国内政治议程,也有一定的民意基础。但受制于民主、共和两党的严重政治对立,以及老百姓对美国财政状况及个人税赋的担忧,相关立法程序进展艰难。目前,国会参众两院虽然分别通过各自版本的医改法案,但在统一法案文本时陷入停滞。

    为结束旷日持久的医改立法进程,2月22日,奥巴马不得不以参议院版本法案为基础,推出首份详细的白宫版医改议案。2月25日,奥巴马主持了民主党与共和党共同参与的两党“医改峰会”,双方就医改问题发表了最终意见。经过7个多小时的讨论,两党均未作出明显让步。

    民主党表示,3日公布的新医改议案采纳了两党意见,包括共和党人提出的一些建议,如向各州提供资金,帮助它们改革医疗事故处理体系;采用措施防止医疗体系内的浪费、欺诈和渎职行为等。但一些共和党人坚持认为,白宫不能仅在议案中加进共和党的一丁点意见,就标榜它是一个“两党议案”。双方的分歧目前无法解决,只能将现有的议案文本推倒重来。

    根据奥巴马上月22日提出的医改方案,美国将在10年内投入9500亿美元,让3100余万没有医保的美国人获得医保。该方案计划在第一个10年内将使政府预算赤字减少1000亿美元,在第二个10年内减少约10000亿美元。但共和党人认为,这一方案不但不能减少民众的医疗负担,反而会增加保险费用,政府赤字也将有增无减。

    对奥巴马关于启动预算和解程序的“最后通牒”,共和党人更是表示强烈不满。他们认为,和解程序从来不应该用于重要立法日程,像医改法案这样关系国计民生的大事,总是需要更大的多数,而不是一两票之差的简单多数。犹他州参议员哈奇警告称,启动预算和解程序将对未来参议院的正常运作造成负面影响,对两党关系更是有害无利。根据美国最新民调,49%的美国人不赞成民主党强行推进医疗改革,更有52%的受访者反对动用预算和解程序。

    在这样的政治形势下,奥巴马将医改立法诉诸预算和解程序,颇有些破釜沉舟的意味。不久前痛失马萨诸塞州参议员席位,仍使不少民主党国会议员担忧今秋中期选举的前景。但民主党人面临两难选择,是通过一个可能不受欢迎的医改法案,还是背负经过一年忙碌之后无所作为的耻辱。民主党领袖似已下定决心:只有通过医改法案,才能在政治上更为主动。(本报华盛顿3月3日电)

    图为3月3日,在美国首都华盛顿白宫东屋,美国总统奥巴马就修改后的医疗改革方案发表讲话。

    新华社发