复旦团队发现生命新陈代谢“乙酰化”新机制

    本报上海2月20日电(记者曹继军)人体80%疾病与代谢有关,揭开代谢的奥秘就等于找到了制服疾病的密钥。今天出版的国际权威刊物《科学》同时刊发了两篇复旦大学科研人员对生命新陈代谢乙酰化作用新机制的最新研究成果。两篇题为《代谢酶的乙酰化协调碳源的利用和代谢》和《蛋白赖氨酸的乙酰化调控》文章,以蛋白质向能量转化过程中“乙酰化修饰”的重要发现,为肝病、肿瘤等代谢疾病的药物研发提供了开拓性的思路。

    最新的研究成果来自于复旦大学生物医学研究院分子细胞生物学研究室赵世民和雷群英团队。据介绍,构成人体最基本结构与功能的单位是细胞,细胞主要通过蛋白质执行复杂的调控和信息传递功能。而在执行前,往往需要先在蛋白质分子链上接上某种分子或分子团,称为蛋白质的修饰。“乙酰化修饰”——即在蛋白质分子链上嫁接上一个乙酰基分子是蛋白质最主要的修饰方式之一。修饰后的蛋白质可以对细胞内的各类通路进行精确的调节与控制,完成对基因所发出的“指令”的执行过程。揭开蛋白质“乙酰化修饰”的机理之谜,将为破解蛋白质修饰规律的生命之谜打下重要基础。

    科学界早期一般认为,乙酰化修饰功能主要集中在对细胞染色体结构的影响以及对核内转录调控因子的激活方面。但是,复旦科研人员通过通量化的蛋白质组研究和不同物种的代谢通路研究发现,在生理状况下,存在着大量非细胞核的蛋白被乙酰化修饰,而且在从低等原核生物到包括人在内的高等哺乳动物,乙酰化对代谢的调控,不仅普遍存在着,而且在生命进化过程中一直保存下来。

    鉴于现在人体80%疾病与代谢有关,《科学》杂志的评论认为:该研究为开发调控代谢的药物提供了新的思路,为包括肿瘤在内的新的治疗手段的发展提供了可能。