褪色的美式“成人礼”

    在16岁时考取驾照、开车上路,过去一直被视为美国青少年的“成人礼”。因为只有独立驾车出行,才能打开社交之门。而随着手机通讯和互联网交友手段的丰富,会不会开车已不再是影响青少年社交活动的根本问题。 

    据《华盛顿邮报》报道,2008年,美国16岁少年中只有30.7%考取驾照。而在1988年,这一比例为44.7%。现在,在美国驾校里学习驾车的“大龄少年”越来越多,许多年满16岁的中学生仍习惯让父母开车送自己参加课外活动。在公交系统发达的城市,青少年们已经乐于使用他们的“宝马”,即公共汽车、地铁和步行(三个英文单词的首字母缩写恰为 BMW )。曾几何时,美国中学生是一定要在16岁生日当天领取驾照的。他们一般在中学毕业后就有自己的专用汽车。和同学和朋友一起捣鼓汽车,周末相约驾车出游,是他们“自由、独立和成年”的标志。而在无线通讯和互联网日益普及的“数字时代”,美国青少年的课余时间更多地花在网络交友、手机短信和电子游戏上。 

    驾驶培训严格化,相关家庭支出增加,道路安全形势严峻等也影响了这一变化。现在美国各州车管部门增加了夜间驾驶、载客驾驶等培训内容。青少年获得驾驶学员证后,还必须由成人陪驾60小时,才能获得正式驾照。 

    随着一些中学驾驶员教育课程的削减,家长们还不得不支出300到600美元,让孩子上私人驾校学习。孩子学会开车后额外增加的汽车保险和汽油支出,在当前经济形势下也使许多家庭感到负担沉重。 

    越来越严重的道路堵塞和交通事故的频发,也使一些家长不愿意让这些“大孩子”过早地上路,而宁愿花时间驾车陪送。交通事故位列美国青少年死亡原因之首,在一些家长眼里,几吨重的汽车在孩子们手里可以变成“杀人机器”。 

    当前,美国青少年青春期的延长已成为一个社会问题,主要由于家长们试图消除孩子可能遇到的任何危险和困难,而不是教给他们应对之道。一些专家也指出,上大学、入伍或参加工作前,仍然是学习驾驶的最好时间。弗吉尼亚大学的心理学家艾伦认为,学习驾驶应该是“青春期的必修课”。它可以使青少年学会承担责任,同时给予他们自由活动的空间,增强他们的独立性。 

    (本报华盛顿2月7日电)