美科学家在火星上发现甲烷

    美国宇航局等机构科学家在火星北半球探测到了甲烷,这意味着火星上可能有活跃的地质活动,甚至可能有生命存在。

    据16日出版的《科学》杂志报道,美国宇航局戈达德航天飞行中心以及马里兰大学等机构的科学家,利用装备在3个陆基望远镜上的高色散红外分光计对约90%的火星表面观测了3个火星年(一个火星年相当于687个地球日),于2003年火星夏季时在其北半球观测到了“缕缕”甲烷气柱。

    研究人员推测,这些甲烷可能是由于火星冻结带上出现裂缝,才得以从地下渗出,进入火星大气中,但要确定其具体源头还需要更多研究。

    甲烷由一个碳原子和4个氢原子组成,是地球上天然气的主要成分。天体物理学家之所以对甲烷感兴趣,是因为地球上的生物体在消化养分时,会释放出大量甲烷。另外,一些地质过程也会释放甲烷。

    研究人员说,他们目前还无法确定火星上的甲烷是由地质过程产生,还是由生物体产生。     (据新华社)