话说东北虎

    何谓东北虎

    东北虎、大熊猫、藏羚羊、金丝猴，一直被看作是中国境内最具明星气的四大野生哺乳动物。在这四种动物中，东北虎是比大熊猫还稀少的高度濒危物种，世界野生动物基金会已将东北虎列为全球十大濒危动物之首。同时，在这四种动物中，东北虎也最为神秘，一是因其“兽中之王”的霸主地位。二是因为其昼伏夜出，神出鬼没，贪食残忍，让人很少能观察到它，这又给它披上了一层神秘面纱。

    东北虎是现存最大的猫科动物，平均体长为2.8米左右，尾长约1米，体重350余千克。东北虎主要分布于中国的东北地区，一般住在600—1300米的高山针叶林地带或草丛中。

    东北虎前额上的数条黑色横纹，极似汉字的“王”字，故有“丛林之王”美称。敏锐、凶猛、夜行，善游泳，如传说的山神一样。东北虎在运动中平稳安静，看起来就像在丛林中滑行一样，出没无常。它捕捉猎物时常常采取打埋伏的办法，悄悄地潜伏在灌木丛中，一旦目标接近，便“嗖”地窜出，扑倒猎物。在人们心目中，老虎一直是危险而凶狠的动物。然而，在正常情况下东北虎不轻易伤害人畜，反而是捕捉破坏森林的野猪、狍子的“神猎手”，而且还是恶狼的死对头，是“森林的保护者”。

    野生东北虎现存数量只有400多只，大部分分布在俄罗斯，在我国的数量不足20只。

    我国境内到底有多少东北虎

    在1987年，有中国专家学者依据考察结果向外界进行了一次权威发布，中国境内的野生东北虎已经灭绝。

    据专家介绍，十九世纪中叶，东北虎的分布范围很大，西自贝加尔湖地区，东迄鞑靼海峡及库页岛，北起外兴安岭，南至长城内外及朝鲜半岛，东北虎的分布是“诸山皆有之”。但近代以来，特别是从20世纪初开始，猎杀东北虎活动极为猖獗，使老虎遭到空前劫难。加之人口密度快速增长、乱捕乱杀野生动物之风愈演愈烈，使老虎捕食的动物资源减少等，严重地破坏了生态平衡，造成野生东北虎濒临灭绝。

    然而，从二十世纪最后几年开始，在人们普遍认为我国境内东北虎已绝迹的情况下，东北虎却再次悄然出现在我们的视野里。进入二十一世纪，我国生态环境大为改观，在东北地区野猪等野生动物大量增加，这就给东北虎的回归提供了前题条件。我国政府也建立了多个东北虎保护区，使得东北虎活动的迹象与日俱增。尤其是近几年，在黑龙江、吉林、辽宁等地，有关东北虎的活动迹象累计有上百次之多。

    2000年3月15日，黑龙江省饶河县西林子乡的三人班村发生成年虎吃食了村民家的半头猪和把狗咬死的事；19日，一只成年野生东北虎又闯进这个与俄罗斯接壤的我国黑龙江省偏远山村，咬死了村民家的牛和吃食了一只狗。

    2000年2月23日，一只东北虎在我国黑龙江省东方红林业局辖区的一个村子里长时间活动，吃食了村民家的马和多只鹅。

    2006年12月30日，珲春市哈达门乡柳树河子一村民发现自家的母牛被东北虎咬死，并与东北虎遭遇。

    吉林珲春自然保护区内，东北虎活动频繁，在这里散放饲养的家畜，极易成为东北虎攻击的对象。现已有百余头牛（马）死于东北虎之口。

    1998年，中国、俄罗斯、美国3国专家联合调查和中国专家再跟踪调查表明，我国现存野生东北虎数量为12—16只。

    我国东北虎能否越来越多

    2004年1月24日晚，吉林省珲春自然保护区管理局运用国际野生生物保护学会（WCS）捐赠的远红外线拍摄技术成功地拍摄到我国第一组野生东北虎取食的照片。到2004年为止，这里已监测到44次东北虎活动。

    据国际联合调查小组最近一次野外探察显示，位于中俄边境的黑龙江凤凰山自然保护区发现了野生东北虎家族式种群，显示了我国野生东北虎发展的新希望。专家说以家族式出现的东北虎种群在俄罗斯也非常罕见。

    专家说，如果森林资源得到有效保护，非法狩猎，尤其是野生东北虎的最大杀手——套猎能得到控制，黑龙江省东部林区有蹄类动物资源的增长是必然的，东北虎永久居住种群就会自然形成，我国东北虎的数量就会能越来越多。

    2001年1月，一只野生东北虎被钢绳套勒死在黑龙江省饶河县大岱林场；2002年2月，吉林省珲春地区发现一只被钢绳套勒伤的东北虎，后救治无效死亡；2004年2月，辽宁省新宾满族自治县发现一只死亡的野生东北虎，被捕猎套子勒死。“套子是用钢丝或铁丝圈成的一种捕猎工具，制作简单，但威力很大。动物一旦被套住，就很难逃脱。”野生生物保护学会的专家表示。

    在一次由中国、俄罗斯和美国野生动物保护专家共同参加的在对中国黑龙江省东部林区考察中，专家在561.9公里的调查样线上，就发现了当地农民用于捕杀野生动物而投设的金属套子78个，每公里达0.14个，仅在考察样线视野中就发现被捕杀的野猪、狍子和梅花鹿12只。

    本报记者 郑北鹰