读《美国历史上100个了不起的黑人真相》

    “假新闻”的异军突起

    美国总统唐纳德·特朗普经常使用“假新闻”（Fake News）这个概念。如果往前追溯，他最早使用这个词的时间是在2016 年 12月10日所发送的一条推文中，“@CNN报道 ……都是荒谬和不真实的——假新闻！”从那以后，特朗普总统就爱是更加频繁地使用这个词。

    据《波士顿环球报》（Boston Globe）报道，特朗普总统在他担任总统职务的第一年内，发布了2400多条推文，其中专用词“假新闻”出现了至少159次。假新闻是指为故意误导公众而捏造故事，并以多种形式来传播。当然，还有一些真正意义上的假报告和假新闻。2016年7月美国大选期间，一个假新闻网站WTOE 5发布了一篇文章，标题是“教皇弗朗西斯表态支持特朗普总统震惊世界”。文章一出，很快在网民间传开并在各大社交媒体网站广泛转发，世界为之哗然，但它很快被证实是虚假新闻。

    虽然特朗普总统可能推动和普及了假新闻这个用语，但假新闻本身的概念随着自由新闻的传播已经存在了数百年。法国哲学家和数学家孔多塞（Nicolas de Condorcet）在1795年写过一本《人类精神进步史纲要》（Outlines of an Historical View of the Progress of the Human Mind），赞赏自由新闻的传播会推进人类知识进步。但美国第二任总统（1797-1801）约翰·亚当斯（John Adams，1735-1826）却不这么看好自由新闻的传播，曾写下了这样一句评论，“在1798年过去的十年中，新闻界传播的错误信息比1798年前的一百年更多。”这个错误信息，就可以被定义为假新闻。显然，亚当斯在18世纪就对假新闻的传播和影响力有顾虑。而在21世纪，互联网时代的崛起为假新闻提供了更广阔的平台。它用夸大的用语吸引读者和网民的目光，煽动公众的情绪。假新闻不仅局限于政治新闻也可以在商业、科学和技术以及娱乐领域横行。

    我们的社会最缺什么

    在今天这个充满假新闻的世界中，人们更需要事实与真相；而事实与真相，是需要人们去追逐和探究并加以言说与呈现，最终才能战胜华丽的谎言。

    《美国历史上100个了不起的黑人真相》（100 Amazing Facts About the Negro，以下简称《黑人真相》）就是这样一部试图厘清美国历史上众多的模糊问题，将历史事实呈现给人们的学术著作。该书题目中的“真相”其实原文为“Facts”，即“事实”。在我们的现实生活中，无事实即无真相，事实本身即真相。《黑人真相》使用数据和历史记录来量化和阐述美国和世界历史上与黑人或者非裔美国人相关的事实。它打破了过去流行神话中的叙事，仅仅使用事实，主要是参考历史学家的研究成果，来分享北美和全球的黑人经历。该书以百科全书式的风格，讲述了100个短小的故事。每个短文的标题都很有吸引力，比如“谁是北美洲的第一位黑人总统”“谁是与沉没的泰坦尼克号航行的黑人乘客”等。

    该书由美国著名学者亨利·路易斯·盖茨（Henry Louis Gates, Jr.）教授领衔撰写。盖茨是美国哈佛大学校聘教授（University Professor）。所谓校聘教授，是哈佛大学所给予自己的教授最高的学术荣誉。哈佛大学目前有2400位教授，但校聘教授仅有23位，属于百里挑一。而且，只有对所在学科（是学科而不是某一领域）做出开创性成果的人，才有可能得到这个荣誉。因此，在哈佛大学，就连诺贝尔奖得主，都很难得到这个荣誉。盖茨教授是非裔美国人领袖，现在在美国文化界的地位，可谓与当年的马丁·路德·金相当，具有很大的号召力。他在世界各国获得过55个荣誉博士学位，获奖无数，是美国国家人文奖章（National Humanities Medal）获得者。1997年，就被《时代》周刊评选为“最有影响力的25个美国人”之一。他是美国艺术与科学院院士。现为哈佛大学非洲与美国非裔人研究中心主任。

    盖茨教授在2008年创办了一个每日在线杂志。这个在线杂志主要传播以非洲和美国非裔文化为重点的新闻。《黑人真相》的大部分内容都曾在2012年到2014年之间在这个网络杂志上发布过。2017年，纽约著名的出版社出版了这本厚度达到476页的书籍。

    饶有趣味的黑人历史事实

    《黑人真相》有100个条目，也就是讲了100个历史故事。有趣的是，这里的每一个历史事件和历史故事都不超过四五页，短小精悍。下面，我仅举几例，大家或许可以窥斑见豹，了解其特色与内涵。

    在奴隶贸易的整个历史中，有多少非洲人被带到美国？北美第一个黑人小镇是哪里？一般的非洲裔美国人有多少非洲血统？美国最大的奴隶叛乱是什么？谁是第一个成为白手起家百万富翁的美国黑人女性？马丁·路德·金著名的“我有一个梦想”演说是否是即兴演讲？谁是第一个在美国参议院服务的黑人？林肯真的释放了奴隶吗？谁是第一批进入美国高等教育机构的著名非洲裔美国人？

    由于读者对象为普通大众，该书的思路清晰，语言流畅，并且配有彩色插图，很少使用学术专用术语。这样，读者就可以很自然地跟随作者的思路和历史细节的复杂蜿蜒，领略美国历史上诸多重要人物的非凡生活旅程。

    最先看到这部著作的读者，都会对书名中的关键词“Negro（黑人）”感兴趣。因为，懂一点英文的都知道，在美国现实生活中，这个Negro早已经被认为是含有歧视的词汇而被人所弃用了。那么，盖茨先生何以要如此大张旗鼓地使用这个词汇呢？

    原来，盖茨先生在20世纪60年代末在耶鲁大学读书期间，在图书馆里面看到了这样一本书《世界黑人历史上的100个了不起的事实》（100 Amazing Facts About the Negro with Complete Proof:  A Short Cut  to the  World History of  the Negro）。”该书作者为罗杰斯（Joel Augustus Rogers），出版于1957年。罗杰斯于1880年9月6日出生于牙买加的尼格瑞尔（Negril, Jamaica）。一生致力于揭穿种族纯洁和白人至上的歧视性的虚假传教，执着地寻找并记录黑人女性和男性在世界历史上作出的贡献。他是第一位将黑人历史事实介绍给美国大众的记者。该书就使用了“Negro”一词。

    盖茨教授在自己的开篇条目中，就讲述了这个1957年出版的著作的重要性，并且评价该书为无价之宝。在那个时代，美国民间的种族关系完全是按照皮肤颜色来划分的，并且到处散播着黑人祖先对世界文明作出了零贡献的谎言。罗杰斯试图用历史证据来直接驳回这些谎言。对于20世纪初期的非洲裔美国人来说，Rogers是他们的第一位黑人历史老师。当然，盖茨教授很坦诚地承认，这本书里也有一些历史事件被夸大了，而且一些重要细节也被忽略了。

    为此，在多半个世纪之后的2017年，盖茨教授遵循第一版简洁的写作风格重新编辑此书目，但在内容和历史准确性上有所改进和加注。其中，盖茨教授提到了书名中所使用的Negro的问题。现实是，人们已经很少有文章会用Negro来介绍非裔美国人了，而是用Black。但是，在20世纪50年代之前，Negro则一直被人们广泛使用。在那个时代，Black一词实际上比Negro更带有攻击性和诋毁性。

    但是从20世纪50年代开始，许多非裔美国人领袖开始逐渐反对使用Negro一词，因为它会让人联想到与奴隶制、种族隔离和歧视有关的负面历史事件。所以使用Negro的文章大大减少。但是，在21世纪的今天，这个词现也会出现在大众视野中，例如杂志《黑人》《教育研究》等。在接受《基督教科学箴言报》采访时，盖茨教授谈到了这个术语Negro的出处，他说，“如果我把它写成一本新书，我会用‘非洲裔美国人（African American）’。 但我唯一可以表现出对罗杰斯的尊重的方法，那就是使用原著的用词Negro。”

    细节的历史真实性

    《黑人真相》的诚实和真实最主要体现在对细节的一丝不苟。让我再举几例吧。1963年8月，民权运动机构在华盛顿特区组织的游行活动的历史调查人数和官方统计参与人数一直有出入。盖茨教授写道：“游行本身，当然，结果是取得了巨大成功，官方估计有20万人来参加这个的辉煌时刻。（实际上，有多达30万）。”

    在另一个条目中，盖茨教授讲述在整个历史期间，奴隶贸易运到美国的非洲人总数为 450000人。其中，有388000人直接被运往美国，另有60000至70000人,则是首先抵达加勒比海，之后再向北迁移到美国的。

    面对“黑人是否拥有奴隶？如果是这样，为什么？”这样的问题，盖茨教授并不回避与黑人历史相关的事件复杂性。可是这样的历史复杂性并不一定是所有读者都可以接受的。比如说，美国普通民众对奴隶制的看法和理解一般仅限于白人奴隶主和黑人奴隶。可是，历史上不仅有白人奴隶主，也有黑人奴隶主。

    盖茨教授写道，根据事实统计，1830年，整个美国的奴隶人口为2009043。 在这200多万名奴隶中，有3776名自由黑人奴隶主拥有12907名黑人奴隶。

    盖茨教授接着试图解释黑人作为奴隶主并选择拥有奴隶的可能的原因。第一，购买奴隶来达到对待黑人人身自由的仁慈保护；第二和驱动白人奴隶主的相同原因：利用免费劳工来获取最大经济利润。根据历史学家卡特·伍德森博士（Dr. Carter Woodson）的研究，南卡罗琳州查尔斯顿（Charleston, South Caroline）的一位黑人男鞋匠以700美元的价格购买了他的妻子。在发现她的古怪性格只后，他几个月后就以750美元的价格卖掉了她，获得了50美元的利润。

    应该说，当翻阅这本书时，你会惊讶于书中细节所带来的震撼力。这种写作风格，反映了作者对待学术的认真态度和对历史的尊重，这也需要更复杂的事实核查过程，才能使这样的出版物令人信服。读者可以从第425页到第452页的“注释”部分，了解到盖茨教授所查阅的各种主要和次要来源的参考资料。《黑人真相》所具有的广泛的历史事实和深刻的教育性，极大填补了世界历史上的一个空白。

    如今，社会和民众体会到了更多关于种族歧视的负面言行。《黑人真相》的重要性就体现在用真相来促进人类之间的理解和减少种族关系的恶化。同时，它也会对世界上各个角落里的人有所启发。

    （作者系哈佛大学哈钦斯研究中心研究员。）