“亚马逊”与“亚马孙”

    今年7月，网络电子商务公司Amazon关闭了中国站的纸质书销售业务；8月，南美洲Amazon雨林火灾持续多发的态势远超去年。两个Amazon，前者只译“亚马逊”，后者在新闻网站中多数译作“亚马孙”，也有少数（尤其是援引外媒消息时）使用“亚马逊”这一译名。那么两个译名从何而来，又该以哪个为准呢？

    Amazon（英音[ˈaməz(ə)n]，美音[ˈæməˌzɑn]或[ˈæməzən]），原为希腊神话中一女战士部落名。据传，16世纪，西班牙人弗朗西斯科·德·奥雷利亚纳带队在厄瓜多尔探险时，遭遇女性土著攻击，以为见到了神话中的部落，便用Amazon称呼她们。若干年后，人们为流经此处的南美第一、世界第二的长河命名时，也选择了这个带有神秘色彩的名称。

    民国初年，Amazon的音译五花八门。《申报》上出现过“亚马逊”（Oct.12,1922）、“亚马孙”（Oct.20,1924）、“阿玛森”（Jan. 23,1926）、“阿马逊”（Sep.3,1926）、“挨麦床”（Apr.8,1928）、“矮梅床”（May.19,1928）等形式。

    “亚马逊”是典型的粤语译音——a译作“亚”，“逊”[søn]对应[zən]。1899年冯镜如编写的《新增华英字典》译作同音不同调的“哑吗洵”，以口字旁的“哑吗”表示专名、三点水的“洵”表示河流。

    “阿玛森”是典型的官话译音。“阿马逊”也是——老北京话“逊”有异读sun。广州话“孙”字念[syn]（教会罗马字拼作suen，孙中山的罗马字母拼写SunYat-sen其实是北音“孙”＋粤音“日新”），对不上[zən]，而北京话“亚”字虽有介音i，但此译音尚可接受（又如“亚细亚”），所以“亚马孙”也算官话译音。

    “挨麦床”是典型的吴语译音。虽然最接近美音（“床”[zɒŋ]对[zɑn]），但只是惊鸿一瞥，没流行开。19世纪来华传教士W.T.Morrison的汉名是用宁波吴语译的“睦礼逊”[moʔlisəŋ]，但在其编写的英吴词典《宁波方言字语汇解》地名附录中，Amazon取的是官话译法“亚马孙”（标注宁波音üômôseng，“亚马”[ʔiɔmɔ]对不上[ˈæmə]）。

    上述译法小结如下：

    “亚马孙”的出现显然在睦礼逊编词典（1876年）之前，但应该不是最初的译法。如果是用官话音译，就没必要用“亚”；如果是用粤语音译，就不可能用“孙”。笔者猜测，最初是粤语人士将Amazon译作“亚马逊”，该词在北上的过程中，又被改为“亚马孙”。从1947年的《国语辞典》到2015年的《重编国语辞典修订本》，都采用这一译法。1993年中国地名委员会为了统一译写、消除混乱而编写的《外国地名译名手册》，将南美洲含Amazon的地理名、政区名也一律订为“亚马孙”。Amazon的译名本该趋于稳定，但现在仍有不少读者对新闻中的“亚马孙”感到疑惑——“不是‘亚马逊’嘛”？这里有两方面的原因。

    其一，虽然地名Amazon舍“亚马逊”而取“亚马孙”，但对于人名Jefferson、Johnson、Robinson等，新华社译名室沿用传统译法“杰斐逊”“约翰逊”“鲁滨逊”。“逊”在译名中仍有较高的出镜率，而且译的是与[zən]相近的[sən]。

    其二，源自美国的电商Ama⁃zon，打入中国市场时，想来受海外粤语人士习惯的影响，选用了“亚马逊”这一译名。近些年，由于网上购物尤其是“海淘”外国亚马逊商品的盛行，进一步动摇了人们心中对地名Amazon译法的选择。

    商业公司自主选择译名无可非议，《辞海》也在同一页收录着知名企业“亚马逊”和南美地名“亚马孙”。但是，普通话新闻网站应当注意两个Amazon译法的不同。