DNA是如何发现的？

    随着社会生产力的发展、蒸汽机等的出现，英国开始了工业革命，众多近代产业迅速兴起，社会财富积累速度大大加快了。人们在吃饱穿暖之外，最关心的莫过于防治疾病发生，健康长寿。政府对医疗卫生防疫的财政投入也逐年增加，从而推动了医学的发展。

    自从法国巴斯德等认定微生物是传染病的致病因子后，微生物就作为一门科学，从诞生之日起就被作为防病治病的对象来研究。曾经在很长的时间内，人们将细菌与许多重病和死亡联系在一起，谈“菌”色变。当时一批科学家中，巴斯德本人研究狂犬病的致病因子病毒，德国细菌学家科赫（Koch，R.）研究结核病的致病细菌，英国著名外科医生李斯特研究过与外科手术感染有关的微生物。至于微生物的有益作用研究，例如生产发酵食品、有机酸、酶制剂、抗生素等为人类社会节省和创造财富、提供劳务，或用于改造大自然的有效手段等，在那个时代则被放到次要位置上，更谈不上将微生物作为遗传学研究材料了。科学发展史好像是向我们人类社会开了一个大玩笑。待到细胞学兴起，人们尝试将生命世界一体化时，照理细菌也应当被包括到细胞学研究范畴内，实际情况却不是这样的，细菌仍然被排除在所选择的研究材料的范围之外。那时多数生物学家认为，它们的形体太细小，其特征结构不易识别。因此，人们主要出于医学目的才对微生物做些培养，观察它们的形态和做一些实验，并试着对它们进行分门别类的研究。直到20世纪20年代以后，微生物学的这种研究状况才发生了根本改观，这很大程度上还是出于医学目的。