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    现代数学在中国是如何奠基的？大学数学系在其中扮演了什么角色？中国科学院自然科学史研究所郭金海研究员的新著《现代数学在中国的奠基：全面抗战前的大学数学系及其数学传播活动》对上述问题给出了专业的回答。该书是自然科学史研究所“科技知识的创造与传播丛书”的一种。

    现代数学肇端于欧洲，至20世纪初，现代数学的建制化在世界范围内已大规模展开。本书作者以前人鲜有使用的档案资料以及相关大学原始出版物为基本史料，运用个案实证研究方法，从科学史与教育史的视角，展现了现代数学在中国奠基的基本历程，阐明了大学数学系在其中扮演的角色。

    1937年全面抗战爆发前，中国在大学之外没有任何数学研究机构，高等数学教育与数学研究集中在大学数学系。这一时期，中国的大学数学系至少有29个，此外还有7个包括数学专业的大学学系，另有独立学院的2个数学系和1个数理学系。在现代数学在中国奠基过程中，它们均有各自的贡献。本书作者从中选取了其中具有代表性的北京大学、南开大学、北平师范大学、清华大学、中央大学、浙江大学、武汉大学等7所大学的数学系，深入研究了这些高校数学系的创建、发展经过与数学传播活动。

    通过研究，作者指出：大学数学系在这一时期的数学传播活动大体奠定了中国现代数学的基础，而一所大学数学系的实力与数学系主持者的学识、办学理念和作风，教师群体水平、教务管理制度、办学条件和学术环境有密切关系。作者认为，虽然全面抗战前中国大学的数学系整体发展较快，但实际办学水平与世界发达国家相比，还存在明显差距；这些大学尚没有能力独立培养高水平的数学专业人才，学生中取得杰出数学成就的佼佼者都有大学毕业后出国深造的经历。

    作为第一部系统研究中国大学数学系历史的专著，本书对于总结中国大学数学系的办学经验和教训，理解中国现代数学发展历程中遇到的困难、曲折与各种影响因素，均具有重要的学术价值和现实借鉴意义；在推进中国近现代数学史研究和丰富大学校史方面，也大有助益。

    （韩玉芬）