文字永存

    在我位于国会图书馆托马斯·杰斐逊大楼的办公室里，有一幅画上面有一段拉丁文题词：Liberdi⁃lectatioanime（书是灵魂的欢愉）。所有的图书馆都在赞美这种欢愉，《世界上最美最美的图书馆》中所描绘的图书馆的纯粹之美更强化了这一点。本书中的图书馆是别具一格的，因为它们将建筑与艺术结合在一起。

    国会图书馆托马斯·杰斐逊大楼的建筑师们从本书里的许多图书馆中汲取了灵感。其中一位建筑师约翰·L.史密斯迈耶出生在奥地利，他对霍夫堡宫（Hofbiblio⁃thek）皇家图书馆，也即现在的奥地利国家图书馆的壮丽辉煌一定很熟悉，并把它的一些特征融入到国会图书馆的意大利文艺复兴风格的设计中。史密斯迈耶和出生于德国的国会图书馆建筑团队搭档保罗·J.佩尔兹在为这个刚刚成立一百多年的国家设计国家图书馆的建筑方案时，游历了欧洲的主要图书馆，包括文艺复兴风格的梵蒂冈图书馆。

    与欧洲许多为贵族设计的图书馆不同，史密斯迈耶和佩尔兹被委托设计一座公共图书馆。史密斯迈耶认为，这座图书馆应该为人们带来“对人类心灵业已积累并仍在积累的海量知识，以及获取和使用所有这些精神财富所需的庞大机构的深刻理解”。

    在设计上无论是光彩夺目还是朴素无华，所有的图书馆都对文化何以成为今天的样子提供了一种深刻的见解。《世界上最美最美的图书馆》将读者带入了由君主、修士和学者们，以及试图定义和保存一国文化的现代政府所建造的图书馆的宏伟空间。本书中所展示的图书馆是我最喜欢的，实际上也是最为重要的图书馆。在牛津大学读书时，我有幸可以使用博德利图书馆古老大厅中的收藏。作为一名研究俄罗斯历史的学者，我很享受在圣彼得堡俄罗斯国家图书馆的工作。它的收藏记载了俄罗斯跌宕起伏的历史，许多来自全世界的收藏是俄罗斯“了解西方世界的窗口”。我的第一本书是在美丽的芬兰国家图书馆完成的，那里跟圣彼得堡的俄罗斯国家图书馆一样，是宏伟建筑整体的一部分。与梵蒂冈图书馆合作的经验启发我在国会图书馆发起了一场梵蒂冈图书馆馆藏展，展示了梵蒂冈图书馆在精密科学历史、东亚语言和文学，以及音乐历史方面收藏的强大实力。

    我很高兴国会图书馆能与这些伟大的图书馆一起被收录本书。所有这些图书馆都以其富有美学内涵的富丽堂皇体现出对普遍知识的信仰。在国会图书馆托马斯·杰斐逊大楼的主阅读室的穹顶上，有一幅埃德温·布拉什菲尔德的壁画《文明的演化》（TheEvolutionofCivilization），现在这座大楼的众多阅览室展示了全世界的遗产。国会图书馆在文化上受惠于这些世界级伟大图书馆，以及它们的美学和文化传统。

    竣工于1897年的国会图书馆托马斯·杰斐逊大楼是20世纪之交美国自信乐观的表现。它的装饰表达了古典的过去和美国的未来之间的生动联系。这座宏伟的建筑以图书馆的主要创始人托马斯·杰斐逊命名。它连同图书馆的其他建筑一起，收藏了包含世界上大多数语言研究材料的国会图书馆藏书，反映出杰斐逊的理念：“没有任何主题是国会议员不会涉及的。”

    当你在翻阅《世界上最美最美的图书馆》的时候，我希望你不仅能记住这些图书馆的美丽，而且也要记住书籍和图书馆教化的力量。建造这些宏伟建筑的国家和文明兴衰更迭，但安放在书架上的知识作为人类记忆的一大部分，在未来会有我们无法预知的作用。这让我想起了另一句题词，每当走进我在国会图书馆的办公室前它总会迎接我：Literascriptamanet（文字永存）。

    （作者为美国国会图书馆馆长）