本报讯在第一次世界大战（简称“一战”）结束第100年之际，世界知识出版社在京举办了《失落的勋章：第一次世界大战与中国劳工》新书发布会。该书策划人李刚在会上说，做这本书无他，只为了让更多人知道、了解那一段历史，知道那些中国劳工们所付出的汗水、鲜血和努力。他们在实际上参与创造了历史，即便是主观无意，他们也应该被历史铭记。
一战——世界历史上第一次大规模的机械化战争，劳工是这台现代化战争机器上不可缺少的一部分。对英国政府来说，劳工的使用目的是“减轻士兵的非战斗负担”，“协助后勤部门完成工作”。华工在战区被派往各地的非军事区工作，如兵工厂、火药厂、化工厂、火车站、码头、机场……华工被称为“优秀的多面手”，他们劳作的身影遍布英法，为协约国的后勤保障做出了巨大贡献。李刚说，很长时期以来，由于英法等国的刻意忽略，赴欧参加一战的华工在一定程度上成为被遗忘的群体。但是，他们在那段历史中为协约国取得战争最终胜利所做出的重要贡献，不该被忽略。
华工不仅为协约国胜利奠定了坚实基础，也对中国近代发展产生了重要影响。世界知识出版社总编辑章少红表示，正是由于华工赴欧参战的奉献和牺牲，才使得中国近代以来首次以战胜国的身份参加巴黎和会。巴黎和会上，中国主张收回德国在山东租界和特权的诉求被无视，彻底引发全民义愤，五四运动由此爆发。而中国的先进知识分子也迅速觉醒，转向并接受了俄国十月革命一声炮响所送来的马克思列宁主义，中国共产党由是成立，轰轰烈烈的新民主主义革命也由此拉开帷幕。
华工在当时也引发了中国全社会对工人的重视。蔡元培说：“此后的世界，全是劳工的世界。”1919年，北大学生在游行活动中向北京居民分发17万份印有“劳工神圣”标语的面包。康有为在巴黎和会期间给时任北洋政府外交总长陆征祥写信表示：“吾国参战之功，为工人最大”。晏阳初说：“中国如在和会上有任何胜利，都不是外交家的辞令换来的，而是被中国人轻视、被外国人践踏的中国苦力挣来的。”此后，工人和华工的地位在中国有了很大提高，甚至成为后来中国大规模赴法勤工俭学运动的榜样和先声。周恩来曾在天津《益世报》发表文章表示，旅法华工是勤工俭学运动的开拓者，华工归国以后,“以其所学增益社会”，在中国社会变革中发挥了重要作用。赴法勤工俭学运动持续了三年，从1919年到1920年，有1600名中国人追随着一战华工的脚步，踏上寻找救国良方的法国之旅，后来他们中的很多人走上了马克思主义道路，成为中国革命事业的中流砥柱。
《失落的勋章：第一次世界大战与中国劳工》以写实型油画为叙事主线，根据历史史实，在字里画间将一战中国劳工历史做了一次简略的重现。这些参战的华人劳工，都是当时中国最底层的人群，绝大多数还是文盲。他们无知无识、懵懵懂懂地来到陌生的欧洲大陆，战争的中心，承担着为战争提供后勤支持的繁重工作，并在困顿和苦难中向西方社会展示了中国人优秀的品质：乐观、坚韧、忠诚、勇敢。他们被要求直接进入战场，从事挖战壕、清理战场、掩埋尸体等工作，没有任何防护，经常直接面对德军枪炮、坦克、飞机扫射、轰炸，遭受了重大牺牲。战争结束后，华工仍留在战场进行清理，仍有不少人死于遗留炸弹、地雷的爆炸。整个战争期间，华工死亡、失踪约达2万人。这些参战华工对于一战协约国的胜利有着特定的贡献。
中国社会科学院近代史研究所副研究员侯中军表示，《失落的勋章：第一次世界大战与中国劳工》一书资料详实、表述准确，基本将中国华工在一战中的产生背景、地位和影响、发展关键节点一展无遗。华工在一战中的重要地位，长期以来，无论是在西方一战史研究上，还是中国近代史研究中，都处于非主流的边缘化状态。2018年一战终战迎来百年，2019年也将迎来五四运动爆发100周年。“华工作为五四运动重要推动者之一”这一历史事实，目前已有很多档案可以证明。在这样一个重要的时间节点，我们再次将目光投向这一重要却又被忽略的群体，推出具有纪念意义的研究成果，有助于我们了解这段历史。将百年前先辈们为了追求中国社会进步而受苦受难的历史展现出来，是我们的责任和使命。
（方文国）
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