“西方博物学大系”全面呈现西方近代博物学史

    本报讯 8月16日，华东师范大学出版社“寰宇文献·西方博物学大系”在上海书展首发。该套书拟收西方有价值的博物学著作超过一百种，时间跨度为15世纪至1919年，作者分布于16个国家，写作语种有英语、法语、拉丁语、德语、弗莱芒语等，涉及对象包括植物、昆虫、鱼类、软体动物、两栖动物、爬行动物、哺乳动物、鸟类和人类等，单种体量最大的接近七千页，整个大系接近二十万页的篇幅，有几万幅精美插图，“可以说西方博物学史上的经典著作大备于此编”。

    上海交通大学讲座教授、科学史与科学文化研究院首任院长江晓原，华东师范大学生命科学学院教授王正寰等出席首发式。江晓原指出，翻阅这套大系，可以对比和思考中西博物学、科学乃至思维方式上的异同。“像第一批十二种里的伦贝特·多东恩斯著、亨利·赖特英译的《本草新说》，约翰·杰拉德著、托马斯·约翰逊改订的《本草要义改订版》，和中国古代本草系统的草药谱——如李时珍的《本草纲目》——在编排方式等方面颇有相似之处。”他认为，历史上，这种收集描述性的知识传统在中国和西方都很发达，但随着西方现代科学的兴起，西方这一传统后来未能发扬光大而已。对比中西知识传统同和异，以及思考中西知识传统从近代早期以来的变迁历史，能获得很多启示。

    王正寰教授则指出，近代早期异常繁荣的博物学是现代生物学和生态学的摇篮。他说，虽然现在关于植物、动物的知识已有大幅更新，分类系统也已一变再变，但这些书的学术价值依然是巨大的，“我仍会经常去查阅几百年前的这些典籍，了解一个物种历史上的状况，以及当时人们对其的认识”。“当代人急需博物学的滋养，博物学将引领我们重新审视人类与自然的关系”，他说，“另外，优秀的博物学著作通常都是艺术与科学完美结合的作品，这些书中的精美图片极具欣赏价值”。