《桃花鱼婆婆》：图画书的“直入人心”

    看了很多经典的图画书，总会问自己：什么是好书？每个人都有自己的标准。我想，“直入人心”应该是优秀图画书的样子。无论是在看的过程中，还是在反复回味中，有那么几处能够直达读者内心深处，这样的作品很难被忘记。

    《桃花鱼婆婆》是儿童文学作家彭学军、青年插画师马鹏浩的最新作品。作品以湘西苗寨为背景，讲述了一群小孩子与一位会放蛊的巫婆之间的故事。巫婆名叫阿秀婆，因为会做好吃的桃花鱼，又被孩子们叫做桃花鱼婆婆。阿秀婆离群索居，人们见到她都避而远之，只有天真烂漫的孩子们和她形影不离。

    把这部作品翻来覆去看了好多遍，每看一遍都有一些新发现。在反复揣摩中，小心脏一次次被击中。

    这本书的前半部分非常平和，淡淡的故事、淡淡的画风，貌似仅仅描写了阿秀婆和一群小屁孩之间的家长里短。看着看着，脑袋里冒出个声音：情节的变局在哪里？小朋友们喜欢吃阿秀婆做的桃花鱼（酸鱼），小朋友们采来野柿子、毛栗子、小蘑菇作为回馈。看似一本书快要翻完了，难道就这么简单？突然，野猪出现了！立刻，“腾”地一声，读者的情绪被完全调动了起来。先抑后扬，阅读体验在这一刻——故事情节的张力中——达到了高潮。在平静中突然出现的危险，桃花鱼婆婆和小孩子们该如何应对？故事的发展推动着读者赶紧往下翻页。

    阿秀婆用烟杆砸向野猪，成功转移了野猪的注意力。小孩们得救了，野猪追赶之下，阿秀婆被逼上了断崖。“阿秀婆朝断崖的方向跑去。”“越跑越快，越追越近……”在极度克制的文字的衬托下，画面具有超强的张力：从小图到大图，从整体到阿秀婆脸部的大特写，把紧张的气氛渲染到了极点。野猪追赶阿秀婆来到了断崖边上，这里设置了一处折页，正面是阿秀婆鼓起的长袍像张开的翅膀。打开折页后的反面，是一只完全打开翅膀的老鹰，翅膀超越了图画书的边界。图像从书中走到了书外，更把阿秀婆的形象从断崖延展到了空中。

    除了动人的故事情节和显而易见的画面，很多优秀的图画书由于暗藏了很多线索而耐看。本书中，老鼠、猫、牛、马等一群小动物构成了好几条暗藏的线索。小老鼠，从封面到封底，绝对不是可有可无的路人甲，而是隐藏着欲言又止的表达。图文之间，通过读者细心地观察而得到的细微之处的信息，让整部作品显得立体、丰满。前环衬上小老鼠举着一根羽毛进入了画面。这根羽毛就是阿秀婆头饰中的羽毛。高低起伏的山坡和一群小老鼠，顺势延展到书名页：跟随阿秀婆往前跑。小老鼠是阿秀婆的帮手：帮助抬罐子，帮助抓桃花鱼。小老鼠是游戏的高手：在猫捉老鼠的时候永远不会输；小老鼠是见证者：陪伴着小孩子们快乐生活；小老鼠更是阿秀婆的追随者：在后环衬上，一根羽毛飘荡而去，小老鼠紧跟着。如果把后环衬与前环衬连接起来，整个故事就构成了一个闭环。于是，故事开头小老鼠扛着的羽毛，就能和结尾处的羽毛构成相互的对应关系。于是，故事中的阿秀婆有没有死已经不重要了，创作者手中结束了的故事，在读者脑海中反复延续起来。

    在前勒口有一处图像介绍：防蛊手势。握紧拳头，把大拇指埋到食指下面。湘西有没有这样的手势，读者不清楚。在这部作品中，小孩子们做出这个手势，立刻显示出了对阿秀婆既爱又怕的复杂情感。当小孩子在大街上跟随阿秀婆的时候，当阿秀婆施展魔法做酸鱼的时候，当小孩子向阿秀婆讨鱼吃的时候，都有这个手势。这是小伙伴之间的暗号，是自我壮胆的魔法。最令人感动的是最后一页，阿秀婆掉下了悬崖找不到了，阿秀婆家的那只猫竟然衔着酸鱼出现了。小孩子们本能地握起了拳头。物是人非，情感依旧。小小的拳头，这一神来之笔，不注意看很容易忽略，凝结了作家、画家、编辑三方合作的无数心血。书中的细节还有很多，比如无处不在的眼睛，是画家小时候害怕黑暗的无意识地想象。面对恐惧和陌生，无论是山坡还是屋子，无论是烟气还是口袋，都长出了眼睛，充满了灵性。