在今年的颁奖典礼过后,百利甜酒妇女小说奖将成为历史。
百利甜酒宣布调整市场战略,加大非英语市场的投入,因此不再继续赞助英国妇女小说奖。
从1996年创办至2012年,该奖一直叫作奥兰治奖,乃英国首个专门为女作家设立的文学大奖,凡以英文写作的任何国家的女作家均有资格参评。奖金三万英镑。
但2012年5月,冠名赞助商奥兰治电讯公司宣布中止合作,并将舍弃图书,从此专注电影业的投资。《卫报》一度哀叹,此乃文学奖历史上最惨痛的失意之一。
寻找新赞助商的工作持续了一年半,期间运转经费和资金由私人支付,并更名“妇女小说奖”。
该奖联合创办人和董事会主席凯特·莫斯日前告诉英国广播公司:“我们非常有信心吸引一位新的赞助商。”
也许更值得担心的是另一种声音:妇女小说奖现在还有没有存在的必要?
中华读书报2013年报道,在四位女作家包揽科斯塔小说奖的决选名单之后,著名的传记作家、哈罗德·品特的遗孀安东尼娅·弗雷泽(AntoniaFraser)就是质疑者之一。“我们不需要一个妇女奖。为一个性别搞一个奖的唯一理由是妇女们不能得到公平的待遇。这就是当年奥兰治奖创办时的情况。”她说。
1991年,布克奖决选名单里一个女作家都没有,导致舆论大哗。一批男女记者、书评人、代理人、图书馆长、书商和出版商遂积极串联,终在1996年创立了不对男人开放的奥兰治奖。
弗雷泽不是第一个对妇女小说奖提出质疑的女作家。布克奖得主AS·拜厄特(ASByatt)便曾在2010年将奥兰治奖称作“性别歧视者的奖”,并拒绝参加该奖的评选。
但另一位布克奖得主安妮·恩赖特(AnneEnright)的观点相反。“任何认为妇女已经得到公平待遇的人都应该去看看维达的统计。”恩女士说。
维达是一家女性写作监测机构,常年对媒体上发表的男女书评数量进行统计和对比。“那些数字令人震惊而且无可辩驳。”恩女士说,“也许妇女应该有个奖,只是因为她们能够有个奖而已。”
去年,年轻的爱尔兰作家莉萨·麦金纳尼(LisaMcInerney)以所著处女作《光荣的异端》(TheGloriousHeresies),获得了第三届百利甜酒妇女小说奖。