同一条河流

    我对淮河情有独钟，近年写的多本散文或随笔集，都是以淮河流域为主角的，这一方面是因为我出生、成长、活动在淮河流域，另一方面，也是因为我一直对淮河流域的博大精厚深感兴趣，努力从多个角度去感受它、了解它、体会它。

    淮河是一条人文之河，我觉得它是地球上少有的、非常著名的人文之河！在淮河流域，两千年多前，就有一批文化和思想的大人物、大标志出现。中国为人类做出的思想文化、社会政治、伦理道德上的贡献，其中两个最重要的，一个是老庄的道家思想，还有一个是孔孟的儒家思想，都是在淮河流域萌生、成长、成熟，并且从淮河流域走向全国，走向世界的。老子和庄子出生成长生活在淮河中游的大支流涡河地区，孔子和孟子出生成长生活在淮河下游最大的支流泗水地区。儒家思想从社会生活的角度指导规范了我们两千多年，我们的日常工作和日常生活都是依据儒家规范来进行的；道家思想则从哲学世界观角度影响着我们对人生、对世界、对人与天地万物的关系的总体看法。

    那么为什么亚欧大陆东部绚烂的人文之花，会集中在淮河流域开放呢？我想大概有以下几个重要的因素。一个因素是河流因素，人类都是亲水的，但较早期的人类既不能离水太近，也不能离水太远，太近了容易受到水害，太远了又会充满不便、充满危险；相同的理由，较早期的人类不能离大的水过近，也不能离较大的水过远。河流圈一般也是文化圈，河流是古代最重要、最便捷的交通通道，河流会带来物流、人流、交流和财富流，河流起到了物质和文化长廊的作用。以河流为中心，物质和文化呈现逐渐衰减的特征。淮河流域四季分明，河流众多，大小适中，正是人类构筑家园的理想场所。

    另一个重要因素是平原因素。淮河流域平畴万里，沃野无边，为两千多年前的农耕文明提供了最佳条件。一般情况下，人口密度越高，文明的程度也就相应越高。法国历史学家布罗代尔说，文明可以沿地平线传播，却无法垂直传播，哪怕两三百米都不行。文明不上山，这是因为文明在平原地区易于传播，平原地区人口众多，一般又没有大的地理障碍阻挡人们作最频繁、最即时的交流和沟通，因此平原地区的文明程度会越来越高。

    再一个因素是中原因素。中原是一个人文概念，历史上是汉民族和汉文化的核心区。那么中原在哪里呢？历代的范畴多不一样：一种是早期偏重地理的范围，指某地的一块原野；一种是文化地域概念，指黄河中下游地区；又一种指现河南及周边地区；还有一种指中国东部的平原，也就是洛阳以东的平原地区，因为古代洛阳地区被称“天下之中”；另有一种指长江以北、燕山以南、太行山及秦岭以东直至大海这个区域，这一个广大的地区都是中原。无论怎样圈划，淮河流域总是全部或大部在中原的范畴之内。人口、社会、政治和民族的核心区域，总是会集中最多、最优质的财富和资源，这都极有利于顶级思想的催生和成长。