开红色文学先河的《新儿女英雄传》

    1942年，毛泽东的《在延安文艺座谈会上的讲话》发表之后，解放区涌现出了一批以普通农民为形象、描写抗日斗争为内容的作品。袁静、孔厥合著的长篇小说《新儿女英雄传》就是其中的佼佼者之一，它与柯蓝的《洋铁桶的故事》、马烽、西戎的《吕梁英雄传》共同开创了红色经典文学先河，还是利用传统的章回体形式表现革命战争的成功范例。它们不仅传奇色彩浓厚，故事紧张生动，而且充满了深郁的乡土气息，被评论为旧瓶装新酒的典范。

    袁静和孔厥之前已合写过歌剧《兰花花》，中篇小说《血尸案》。为了遵照《在延安文艺座谈会上的讲话》精神，走文艺大众化的道路，与工农兵相结合，创作出一部有份量的长篇小说，两人从延安来到冀中。袁静、孔厥起初与秦兆阳一道合作，后因缺乏素材，写了一半无法再继续下去，秦兆阳又退了出去。袁静、孔厥便决定到河北安新县“雁翎队”的根据地——抗日最为活跃的地方去体验生活。在一次与妇联主任马淑芳闲聊的过程中，两人被她的不幸生活遭遇及革命经历所触动，获得了创作灵感。袁静后来在《关于“新儿女英雄传”的创作》中说：“使我有了想要塑造这样一种妇女典型的强烈愿望，我好像发现了新的矿藏。”后来马淑芳就成了小说中小梅的原型。这时，袁静与孔厥在工作中产生了爱情。结婚不久，两人一道深入连队，采访干部及雁翎队队员，掌握了大量素材。然后酝酿构思，合写提纲。袁静撰写初稿，孔厥加工修改，以“深入浅出，雅俗共赏”八字为创作目标。历时数月，这部表现白洋淀抗日斗争事迹的小说脱稿了。为了将书名与清代文康的小说《儿女英雄传》相区别，在书名前增加了一个“新”字，定名为《新儿女英雄传》。原河北省文联副主席康濯在《莲池断想》一文中曾提到：“听得袁静说，她和孔厥正住在莲池写作《新儿女英雄传》。那个地方环境很幽美，很漂亮。”由此可知，孔厥、袁静是在保定莲池创作出《新儿女英雄传》的。

    《新儿女英雄传》最初连载于《人民日报》1949年5月25日至7月12日的文艺版上，1949年9月由海燕书店正式出版。书前有《郭沫若序》和《谢觉哉序》。其中郭沫若说到：“人们久在埋怨‘中国没有伟大的作品’，但这样的作品的确是在产生着了。”谢觉哉说：“他俩写作是严肃而努力的，因而他俩的作品是成功的。”他们的评价虽然有些过誉，但60多年过去了，这部小说仍在读者中流行，足见《新儿女英雄传》在人们心目中的份量。小说描绘了白洋淀革命根据地游击队队员们英勇抗日的故事，“人物的刻划，事件的叙述，都很踏实自然，而运用人民大众的语言也非常纯熟。”（《郭沫若序》）所以才吸引了谢觉哉“我读着、读着，不肯释手”。甚至“我的十岁小女孩定定跟着读，像也有不肯释手的样子。”无怪乎小说一面世，深受好评。1956年11月改由人民文学出版社出版的再版本少了《谢觉哉序》，想是与孔厥犯错有关。“序”里有说到他俩结婚的事，还录有谢觉哉送他俩的一幅贺联。

    到了1977年12月版，著作署名只剩下“袁静等著”，还引起了一阵热议。据当时的人文社现代文学编辑部副主任孟伟哉回忆，“大约是1980年上半年，人民文学出版社重印了《新儿女英雄传》，标出的作者却只有袁静而无孔厥。这种署名法我不能赞成，并想弄清楚是谁的决定。问来问去，无人承认。”出版时是如何经过终审的，现已不得而知。

    “77版”有一处可称为标志性的改动，那就是开篇第一句，“牛大水二十一了，还没娶媳妇”；改为“牛大水二十三了，还没娶媳妇”，很容易识别。如此，无非是想撇清“早婚”之意。除此，还有一些情节上的变动。当双喜想吸收牛大水入党时，双喜问：“大水，我问你，将来实行共产主义你看好不好？”大水说：“共产，共我的地不？我还有五亩地呀！”再版则删改为，大水听说表哥黑老菜是共产党，就说：“他怎么说，我就怎么干！”小梅的入党也有类似表现。但这正体现出农民的朴实、憨厚的可爱之处。

    改动最大也是最关键的，是大水和小梅对敌斗争的表现问题。初版第八回，当俩人面对日本兵围住村庄，遭到逮捕时，都表现出了犹豫、胆怯的一面。大水想“毛主席说抗战要经过三阶段，最后一定会胜利。可是，多会儿才能熬到头呢？……只怕我熬不到头，非牺牲了不行啊！”小梅则是从日本鬼子手里逃了出来，无处可去，她想“上级叫坚持，可怎么坚持呀？”因此想跳井自尽。第十回，牛大水被汉奸何世雄捉住，受尽了各种刑罚，但却对伤痛忍受不住，他想“一死，什么痛，什么苦，都不觉得了！他胡乱八七的想了许多寻死的办法，都不行，只能够一头撞死。”全都是想以死减少痛苦，太过懦弱。按标准来说，不像共产党员所为。至再版，全作了删除处理。这也是“海燕版”与“人文版”最大的区别。至于一些“色情”的删除，不必赘述。但有一处日本兵侮辱中国妇女的场景，如留之，可以警示后人。

    《新儿女英雄传》发行至今版本众多，影响大的主要有，新文艺版和“人文版”。两版文有差异外，插图一是素描，一是油画，都是出自彦涵一人之手，尽显画艺。郭沫若在序中说：“假使可能的话，更希望画家们多作插画，象以前的绣像小说那样以广流传。”两版基本保持了一回一画的传统风格。至于流传，更是广泛。有电影、评书、连环画、连续剧等多种形式；仅外文版就有英、法、俄等十几种。但这里需要特别指出的是，1994年6月人民文学出版社出版的新版才将著作署名恢复为“袁静、孔厥著”，是对逝者作出的最好评价。孟伟哉曾这样说过：“无论孔厥在人生路上发生过什么事，他是这部小说的作者之一，已是历史事实，他有无可置疑的著作权。”1980年8月，人民文学出版社出版了孔厥生前所著的《新儿女英雄续传》，书后附有女儿郑宇的《怀念我的爸爸孔厥》一文。终算是两书完成了合璧。