近日公布的“下半年最值得期待的电视剧”榜单上,近九成作品的剧本来自网络小说。这证明,随着一大批网络文学作品改编为影视,开发为游戏,网络文学的影响力日益增强,而全产业链的出现,使得网络文学超出原有范畴,成为资本运营的新战场。
经过十多年的发展,网络文学的发展格局在2014年发生了重大变化。北京大学中文系副教授邵燕君认为,网络文学的内容积累已经可以成为娱乐产业链中的理想孵化器了。
从2013年末百度收购纵横中文网,到2015年1月底盛大文学与腾讯文学正式合并为阅文集团,从盛大文学的一家独大,到盛大、百度、腾讯的三足鼎立,再到百度与阅文二龙争霸,网络文学江湖风云多变,任何“埋头读网文”的人都能感觉到资本在行动。
已经拥有粉丝群和消费话题的网络文学,衍生出游戏和影视产品,被概括为泛娱乐化战略。在影视、文学、游戏等内容行业中,文学堪称内容中的内容,但它的生产成本最为低廉,也比其他两者有更大的拓展空间。资本进入的根本原因,在于网络文学前景无限的附加值。于是,网络文学摇身一变,成为最受瞩目的大众娱乐产业链基石,而网络大资本介入,使得网络文学别开生面。
北京大学中文系副教授邵燕君从媒介革命的角度分析了网络文学“中国风景独好”的原因。在欧美日韩等流行文艺极为发达的社会,网络时代真正来临之前,与各种媒介匹配的流行文艺生产机制(如纸质类型小说生产机制、影视剧生产机制、动画、漫画生产机制)都相当成熟发达。当网络时代彻底降临,这些机制仍然在运转,满足着受众的大部分需求,它们向网络媒介过渡需要一个转化期,创作者、经营者和受众也会有相当大程度的延续性。网络作为一个新的媒介空间,自然也会挑选最适合它的艺术形式发展。文学作为最具有纸媒性质的文艺样式,除了少数先锋写作和“同人”写作外,更多地留在畅销书机制内。
他说,多年来,欧美畅销书一直是好莱坞电影、英剧、美剧以及电子游戏的内容基地。对畅销书作者来说,留在纸质出版领域更容易保护版权利益。必须看到,最重要的还不是图书版权,而是2014年中国网络文学界炒得最火热的概念——知识产权,也就是将一部具备知识产权的作品进行多平台、全方位的改编如ACG(日本动画、动画和游戏),加上影视作品等。
中国网络文学的发展情形恰恰相反。作为一个现代化后发国家和社会主义国家,建立在市场机制上的畅销书机制和影视生产机制起步晚,且一直发展不够充分,ACG更是近几年才刚刚起步。一旦网络的“自由空间”从天而降,人才资源最丰富、门槛最低的网络文学自然成为首选。
网络文学不但吃下了类型小说这块原本属于“纸质文学”盘子里的最大的一块蛋糕,并且得到了海外影视和ACG文化的反哺,网络文学中大量的重要作者和铁杆粉丝,正是多年来英美日韩剧和ACG文化哺育的拥趸。如此的天时地利人和,造就了网络文学十几年“自由”发展的黄金时期,获得独步于世的爆炸性发展是正常的,“好景不长”也是正常的。随着媒介革命的深入和中国全球化经济进程的深入,资本自然会流向最赚钱的地方。这就是2014年网文界的“资本行动”。
这一轮网文界的“资本行动”有两个特点。
首先是大资本。资本大举进军网文界是从2004年开始的,而无论是那一年收购起点中文网的盛大集团,还是2008年收购纵横中文网的完美世界,相对于此番行动的腾讯、百度,甚至阿里巴巴来说,都是规模和实力有限的游戏公司。这一次则是由真正的互联网巨头裂土分疆。
第二,这些大资本真正瞄准的不是网文和网站,而是网文的知识产权运营和网站的“泛娱乐化”经营战略。这意味着网文将直接对接影视、ACG和周边文化创意产业,还意味着此后将有来自互联网行业之外更大规模的资本注入——比如万达集团投资过亿打造《斗破苍穹》电影。这就使得网络文学的知识产权价值超越了互联网的范围,融入更加广阔的大众娱乐市场。
“大资本进军的方向固然是媒介革命大势所趋,然而作为事实接受仍让人不免唏嘘。”邵燕君认为,作为一种新媒介文学,网络文学尚未在传统媒介主导的文学秩序内获得真正认可,便又将在新媒介文化格局中处于弱势——换句话说,随着媒介革命的深化,网络文学在今天文化整体格局的位置有点像传统纸质文学了。媒介革命的快速进程迫使双方尚未决战就坐在了同一条船上——重要的已不是“谁居主流”,而是尽快合二者之力,打造出一种在新媒体时代真正有生命力的“主流文学”,承担印刷文明的传承职责,建设“主流价值观”,在保持自身旺盛造血功能的基础上,为其他更“受宠”的文艺形式提供孵化器的功能。