3D打印会把CAD带向何方？

    设计出来的物品随时能打印出来，是一件迷人的事。于是，越来越多的人开始了尝试，打印的作品也从面具发展到了钟表、珠宝、神奇的魔方等等物件。更要命的是，P出来的东西，一般只能打在纸上，但3D打印，却可让人们选择材质：不锈钢、玻璃到塑料、沙石，应有尽有。《经济学人》更是刊文叫喊：“3D打印机将带来第三次工业革命”。

    许多人也许对3D打印技术还感到陌生，但看过《碟中谍3》的人一定还记得这样一个场景：汤姆·克鲁斯用先进的3D打印技术进行模型面部打印，并最终完成了假扮他人的任务。时至今日，在现实生活中，这已经变成了现实，3D打印机不仅已被制造了出来，而且3D打印也已令很多稀奇古怪的念头都走向了现实。

    有一句俗话是这样说的：人有多大胆，地有多大产。3D打印技术将人们的梦想变成现实的同时，也必将使得人们产生更多的奇思构想。这样，3D打印必将带领CAD（计算机辅助设计）进入一个新天地。但3D打印最终又会把CAD带向何方呢？

有点炫的3D打印技术

    要说起3D打印技术对CAD的影响，还要从3D打印技术本身说起。准确地说，3D打印实际上是快速成型技术的一种，它是一种以数字模型文件为基础，运用粉末状金属或塑料等可粘合材料，通过逐层打印的方式来构造物体的技术。3D打印通常是采用数字技术材料打印机来实现的，现在的3D打印正逐渐用于一些产品的直接制造。

    如果你用过Photoshop，你就会明白为什么会有这么多人痴迷于3D。在Photoshop出现之前，传统的美编简直就是一个干体力活的人。为了取一个日落的场景，他们可能要架着摄影机在冬日的黄昏，尽管已冻得瑟瑟发抖，但还是要等待现实景致出现的一刻。但Photoshop的出现，使得人们染上了过度修饰他们平面图像作品的毛病。这毛病不断延续的原因，还在于修饰后的作品，可以打印出来随时供人欣赏，进而在友人或客户面前炫耀一把。

    但是，Photoshop只是平面作品，而要是应用AutoCAD一类的软件，设计出来的物品随时能打印出来，想来是一件比PS+打印更为迷人的事情。于是，越来越多的人开始了尝试，打印的作品也从面具发展到了钟表、珠宝、神奇的魔方等等物件。更要命的是，P出来的东西，一般只能打在纸上，但3D打印，却可让人们选择材质：不锈钢、玻璃到塑料、沙石，应有尽有。

    在工业化标准时代，人们往往以拥有定制化产品为荣，但如果是从飞机到自行车，从日常用品到牙齿模型，只要你愿意，都能定制一下再打印出来，该是一件多有面子的事呀。于是，包括在福特、保时捷、摩托罗拉、诺基亚、惠普等公司的研发生产线上，都能看到3D打印机的身影。《经济学人》在它的文章中更是开始叫喊：“3D打印机将带来第三次工业革命”。Wohlers公司发布的报告称，2011年，添加剂制造业（3D打印技术是其中的一种）的年增长率达29.4%，到2015年，快速成型制造业的产品销售额与服务将达到27亿美元；到2019年，这一数字将会增长到65亿美元。

    但另一方面，3D打印也不是没有问题。《连线》举例说，如果用3D打印机制作橡皮鸭，做第一只的成本如果是20美元，做第一百万只的成本还是20美元，不会有规模效应。这样，成本就成了制约3D打印的一个重要因素。在炫酷与成本的双重难题中，3D打印还处在爆发的前夜，这也许就是许多人对它还感到陌生的原因。

CAD与CAM

    其实单纯从技术角度考虑，3D打印并不是什么新事物。“3D打印”是添加剂制造技术的一种形式，其概念脱胎于快速成型技术，而快速成型技术早在20世纪80年代便已广泛应用于航天、医疗和汽车工业的模型制作。随着三维计算机辅助设计（CAD）的兴起，设计师能在电脑软件中看到虚拟的三维物体，但要将这些物体用黏土、木头或金属做成模型则是一个费时费力费钱的过程。但3D打印技术却可能成为解开这个难题的钥匙。

    3D打印技术尽管新潮，但依然还要归于CAM（计算机辅助制造）技术。从CAD、CDM的关系中，我们不难发现：CAD是CAM的基础。在CAM中，则需要CAD进行曲面设计、复杂零件造型和模具设计；所以如果CAD开展的不好，CAM就很难做好。

    这样，3D打印的设计基础依然是CAD。或者我们认为CAD是体，3D打印是用，它不过是体的延伸也并不为过。

CAD图书向何方

    在计算机图书大家族中，CAD图书可谓是一棵长青树。当各类Office图书还是珍稀物种时，CAD图书已经初露光芒。就在五年前，各类三维设计类图书在国内计算机图书市场还曾达到了自己的最顶峰，几乎垄断了图形图像类图书的各类排行榜单。

    到了今天，当3D打印技术过入自己的爆发期之后，CAD图书将迎来自己的新一轮发展机遇。原因在于3D打印技术会重塑新的基础架构。人们要建立让供应商和数字设计使用者使用的全球数据基础设施。这样，不仅CAD技术，CAE（计算机辅助工程）和PDM（产品数据管理）都会在3D打印的过程中重塑自己。

    另一个值得注意的趋势是，3D打印机目前正变得越来越小型化、桌面化，越来越多的厂商将目光投向了个人市场。目前家用3D打印机售价已降至1749美元，尽管与一般打印机相比还是偏高，但这其实已低于激光打印机在1985年时的价格水平。

    这样，3D打印机极可能在未被企业级应用接纳之前，而提前在个人礼品市场变得流行起来。而这样一来，CAD图书的新生期又将被提前。