1983年初,根据胡乔木同志的指示,社科院邀请美籍华人著名学者夏志清先生返国观光,同时指示《文艺报》,要对夏志清先生的《中国现代小说史》开展批评,最好召集部分在京学者开一个讨论会。随后,《文艺报》邀请三十余名现代文学教学及研究者开会,老、中、青都有,王瑶、唐弢等先生都光临了。作为被邀请的青年学者之一,我也在会上发了言,着重批评了夏著对鲁迅的偏见与误解。会后,《文艺报》让我将发言整理成文,在《文艺报》发表,这就是该刊1983年第8期刊登的《评夏志清先生〈中国现代小说史〉》一文。但拙文采用的是“欲抑先扬法”,在批评之前有一段这样的表扬。想不到这段“表扬”全被删去。《文艺报》编者还告诉我:“领导同志说了:批评蒋介石祸国殃民,不必表扬他在南京栽了很多梧桐树。”我虽然勉强接受了这一删改,但对此一直耿耿于怀,认为是自己的“学术耻辱”。但是,若干年后,许觉民同志告诉我:“老袁,你不要委屈,你的文章是胡乔木同志亲自删改的,是高瞻远瞩的。”
(详见3版)