《人民小词典》助力扫盲运动

    1911年的辛亥革命虽然推翻了清政府，中国随之又陷入军阀混战，连年不断的战争使得国民接受必备文化教育的机会受影响，据说到1949年时，四亿五千万国人中，文盲（半文盲）占到80%。什么是“文盲”，过去笼统指“不识字的人”。《现代汉语词典》里的定义指“不识字的成年人”。从1951年起，中国开展过多次轰轰烈烈的扫盲运动。

    过去的字典词典都是文人墨客的掌上明珠，1951年5月1日北京建业书局出版的《人民小词典》彻底改变了词典属于文人的传统，对当时扫盲运动起到了极大的推动和促进作用。

    小词典全名叫作《（学习六用· 三法检字）人民小词典》，由李大方、郗苏民主编，六用指这部词典可以明音义、辨字形、求词解、知成语、通政治、助写作；三法检字指部首检字、四角号码检字、国音音序检字。部首是最传统的检字法，后来不断有所改进。四角号码检字可能是为了照顾使用者中已经习惯了此法的人，最后国音也就是我们今天说的拼音，不同的是国音在这里用注音字母，后用拉丁化新文字字母注音，那么这两项注音之前，还有一个同音同声调字注音。这样人们就可以通过已经学会的字词，逐渐扩展到未识字，这方法在今天看来很不科学，但是在当时却可以帮助学习者迅速扩大识字量。

    以前是文字认识人民，但是大多数人民不认识它，后来人民也开始通过这样或那样的扫盲班、扫盲补习，并通过使用词典开始认识母语文字，继而成为它的主人。

    该词典虽小，反观起来，却有如下几项历史贡献。首先，它在解放初期扫盲运动中明确的定位，以“一般中小学，工农速成中学，业余学校的学生和文化程度相等的工农兵大众为对象。”可以说它是一部服务于扫盲，提高扫盲教育水平的大众工具书。其次，它率先在词典中使用了拉丁化拼音字母，这为后来的普及工作打下了一定的民众基础。记得小时候，我母亲上夜校，她管注音字母叫老拼音，拉丁字母叫新拼音，尽管母亲平日习惯用老拼音，可是她还是要求我们要学会使用新拼音。最后，该词典在内容上涉及学科科目甚广，有二十七个之多，大凡自然科学、人文科学、日常应用科学、生活常识尽收眼底。

    该词典在今天看来不仅仅是扫盲工具书，而且还是我们了解解放期初人们观念的好材料。举“人民”一词的解释为例，小词典说：“人民与国民有别，人民是指工人阶级、农民阶级，小资产阶级，民族资产阶级，以及从反动阶级觉悟过来的某些爱国民主分子，而那些官僚资产阶级和地主阶级，在没收其资产，分配其土地，使他们改造成新人之前，他们不属于人民范畴，但仍然是中国的一个国民，他们要遵守国民的义务，却暂时不能享受人民的权利。（p44）”时代和阶级斗争的意味是很明显。这也可以看做是把政治概念或实际政治需要纳入词典解释的一个实例。《现代汉语词典》（1984年版）的解释已经很模糊化了，“以劳动群众为主体的社会基本成员。”