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    中华读书报 2012年04月18日 星期三

    庆祝世界图书日:向爱阅读的狒狒致敬

    《 中华读书报 》( 2012年04月18日   04 版)

        下周一(4月23日)是联合国教科文组织确定的一年一度的“世界图书与版权日”,相关的庆祝活动将在人类世界的多个国家和地区举行。每年此时,也照例有机构发布报告,哀叹人民群众阅读率的下降。今年我们却得到了一个好消息:狒狒也会阅读了。

        美联社上周的报道记录了令人动容的一幕:狒狒丹(Dan)坐在电脑前,屏幕上跳出了四个字母BRRU。小丹快速而轻蔑地敲了一下屏幕上的蓝钮,以此表示这根本就不是个词。没错。再来。ITCS。还不是。又对了。再来。KITE——

        丹先生停了一下,然后有力地按下绿钮,正确地指明KITE(风筝)是一个有意义的词。短短的几秒钟之内,小丹证明了他的前阅读实力。这个过程不仅没有痛苦,反而很有趣。完成阅读之后,狒狒就痛痛快快地出去吃干麦子了。

        从循环出现的四字母组合中,识别出有意义的词,是开始阅读的第一步。小丹的成功不仅表明非人类的灵长类动物比我们通常所想得更聪明,也证明了前阅读行为比科学家们的预想远为接近本能。

        “他们已经摸出了门道。”领导此项研究的法国心理学家若纳坦·格兰热说,虽然研究工作在法国进行,但测试用的都是英语单词,因为英语是科学通用语。

        不过,小丹在四字经上取得的成功,还不能算是真的读书。对他来说,《1Q84》和《乔布斯传》在不知所云方面没有什么不同。格兰热说,狒狒还不懂得眼前那些词的真正含义。

        实验结果发表在最新出版的《科学》杂志上。通过30万次测试,六位狒狒分辨真假词汇的成功率达到了四分之三。四岁的小丹是团队中的明星,他的正确识读率高达八成,并且已经学会了308个四字母单词。

        在识读的过程中,狒狒们还表现出了出人意料的学习能力。他们渐渐明白了哪些字母组合更能拼出真词,比如SH就比FX更合理。所以即使有以前没见过的新词出现,他们也能做出很好的判断。

        法国科学家们这次很人道,没有把狒狒们绑在椅子上看电脑。一切自愿,想学就学,不想学也不强迫。十台电脑总是开着,狒狒可以在任何时间,任选其中一台上机。科学家说,有的狒狒到了午夜,也愿意过来学一学。

        最爱学习的狒狒一天能做3000次测试,懒狒狒只有400次。

        和爱学习的小朋友们一样,爱学习的狒狒能得到更多的奖赏——不是小红花,是干麦子。

        人类出版商们还无法过早高兴,即使读书的人越来越少,但现在就制定怎样把书卖给广大狒狒的商业计划,仍然缺乏紧迫的必要性。

        狒狒阅读是以短取胜的,所以我很愿意设想他们将占领推特和微博。在互联网上,没人知道你是一位狒狒。所以,如果你关注了小丹,请看一看他是不是通过了实名验证。

        我也相信,狒狒们的学习能力将使他们在很短的时间内学会辨识敏感的词汇。微博将成为狒狒的乐园。

        这是一篇科学报道,所以我们不再科幻。但这不妨碍我们继续偷换概念,为狒狒高兴,为人类悲哀。

        真正的问题在于,如果一位四岁的狒狒都愿意在午夜开始阅读,我们这些人类是不是也该多读读书了?

        不爱阅读的狒狒没有干麦子吃,但不读书的人什么都不缺。

        当然,即使我们不读书,也不会变成狒狒。我们会变得连狒狒都不如。

        (本报记者  康慨)

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