全面梳理中国古代历史理论发展历程的任务,需要史学史专业来承担,这种研究成果丰富与深化之后,才能在思想史研究中提高到它应当占有的权重和地位。由此可见,本书所具备的学术开拓性对史学史学科以及相关学科的建设,都有深远的意义。
本书依据历史理论的内容要求,扩大了史料蒐辑的范围。大量古代经部、子部、集部之书进入征引和论析的视野,反映出古代学术文化的内在联系。
本书各卷之内以若干专题论述的方式划分章节,这些专题是在整体掌握中国古代历史理论资料的基础上,经过逻辑分析归纳得出的。对古代的历史理论内容做出分类概括,这在史学界还是首次,给今后的广泛研究奠定了基础,提供了参照坐标。
学术著述应当解答一些原先存而未决的问题,这叫做取得学术性“突破”,学术著述的另一功能也不应忽视,就是要提出一些重要的新问题和最初的解决方案,这同样是创新,而且还可能是更重要、更有意义的创新。《中国古代历史理论》一书,在这两方面均有明显建树。
(作者为南开大学历史学院教授)